발등에 불 떨어진 보수 단일화, 변수는 ‘지지율’

낮은 지지율로 고전을 면치 못하고 있는 두 보수정당, 자유한국당 홍준표 후보와 바른정당 유승민 후보 간 단일화 변수는 결국 두 후보의 지지율이 될 전망이다.

 

양 당과 후보들이 연일 날 선 신경전을 주고받으면서도 양측은 보수후보 단일화의 필요성에 대해서는 인정하고 있다.

홍 후보 측 관계자는 10일 본보와의 통화에서 “지금 보수가 단일화 안하면 다 죽는다”면서 “양측 캠프 의원들이 지속적으로 회동하며 물밑접촉을 하고 있다”고 주장했다. 유 후보 측 지상욱 수석대변인도 “후보 단일화를 해야 한다는 유 후보의 생각에는 변함이 없다”고 말했다.

하지만 두 후보 간 지지율 격차가 크지 않은 점, 또 두 후보가 단일화를 해도 더불어민주당 문재인·국민의당 안철수 후보의 지지율에 크게 못 미치는 점 등이 두 후보의 단일화를 가로막는 결정적인 장애물로 작용하고 있다.

우선 한국당이 바른정당에 비해 규모나 지지율 등에서 앞서지만 결정적으로 홍 후보의 지지율이 바른정당과 유 후보를 투항시킬 만큼 그리 높지 않다. 바른정당과 유 후보 입장에서 섣불리 고개를 숙일 필요가 없다는 판단이 가능하다.

여기에 두 후보의 지지율을 합쳐도 대선에서 승리를 이룰만한 수준이 아닌 점도 단일화를 망설이게 하는 요소다. 보수층 대결집에 희망을 걸고 확신 없는 단일화를 했다가는 자칫 바른정당의 정체성과 유 후보의 정치 인생에 심대한 타격이 될 수 있기 때문이다.

바른정당 관계자는 “본선에서 이길 가능성이 있다면 후보 단일화가 가능할 수 있겠지만 현재로서는 쉽지 않아 보인다”면서 “이기기 어렵다면 명분이라도 챙겨야 한다는 것이 당내 분위기”라고 전했다.

 

김재민ㆍ구윤모기자