이서하 인천북부교육지원청 Wee센터 전문상담사 “학생들을 있는 그대로 인정하는 과정이 중요”

놀이 통해 학생 속마음 이끌어내
부모의 행동 아이들에 영향미쳐
학부모 상담 병행도 긍정적 효과

학생들에게 친근하게 다가가려고 ‘꽃 다람쥐 쌤(선생님)’이라는 별칭을 가진 이서하 인천 북부교육지원청 Wee(위)센터 전문상담사. 이 상담사는 우울함과 정서적 불안, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 자살 충동, 대인관계 부족 등의 어려움을 겪는 부평구 초ㆍ중교생들을 상담해주고 있다.

그는 학생들에게 ‘놀이’를 통해 접근한다. 노는 과정에서 학생들이 심리적 안정을 느껴 상담사들을 믿게 돼 상담으로 이어지기 때문이다. 학생들이 이상한 모습을 보이더라도 그 행동을 인정하고 따라하면서 같이 놀다 보면 학생들이 속내를 털어놓기 시작하고 표정도 밝아지는 효과를 보인다는 게 이 상담사의 설명이다. 

학부모의 행동이 자식들에게 영향을 미치기 때문에 학부모 상담이 병행돼야 한다는 그는 “학부모들이 학교의 소개로 Wee센터에 오게 돼 학부모 상담까지 받으라고 하면 싫어하는 경우가 많다. 하지만 상담 후 자신이 자식을 어떻게 대했는지 인식하고 스스로 변한다면 학생들을 긍정적으로 바꿀 수 있다”고 강조했다.

또 평균 이상의 지능을 가졌지만, 정상적이라고 할 수 없고 장애인으로 못박을 수도 없는 ‘경계선 수준에 있는 학생’이 최근 늘어나는 추세지만, 학부모들은 이 같은 사실을 인정하는 걸 힘들어한다고 전했다. 학부모들이 인정해야 상담도 이뤄지는 만큼 설득 과정을 거치는 것이 무엇보다 어려운 일 중 하나라고 털어놨다.

그는 상담사 초반 시절 잘해야겠다는 조바심으로 긴장을 많이 해 힘들어했던 기억을 떠올렸다. 그는 “어느 날 연수에서 나 자신을 완전히 드러내야 하는 교육을 받았는데, ‘초보자가 너무 잘 하려는 생각에만 빠져 있다’라는 조언을 들었다”면서 “이에 상담방식을 바꿨더니 상담을 할 때 편해졌고 아이들의 어려움을 해결해줄 수 있게 됐다”고 말했다. 이어 그는 “아이들을 있는 그대로 보게 됐고, 인정하게 된 것도 가장 큰 효과였다”고 했다.

그는 앞으로 학생들에게 더 좋은 상담을 해주기 위한 방법을 고민하고 있다. 이 상담사는 “상담만 하다 보니 ‘상담’이라는 공간에 머물러 있어 내 관점을 넓히고 싶다는 생각이 든다”면서 “다양한 직업을 가진 사람들을 만나고 여행을 통해 새로운 세상을 접해 생긴 경험으로 아이들에게 더 좋은 상담을 해주고 싶다”고 말했다.

백승재기자