‘손세이셔널’ 손흥민(25ㆍ토트넘)이 아시아 선수 최초로 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 한시즌 두번이나 이달의 선수에 선정됐다.
EPL 사무국은 12일 홈페이지에 손흥민이 ‘4월의 선수’에 선정됐다고 발표했다. 손흥민은 4월 한 달간 5골 1어시스트로 맹활약하며, 세르히오 아궤로(맨체스터 시티), 크리스티앙 벤테케(크리스털 팰리스) 등 쟁쟁한 후보들을 제치고 수상의 영예를 안았다. 앞서 손흥민은 지난해 9월 한 달간 EPL 3경기에서 4골 1도움을 기록하며 ‘9월의 선수’에 오른 바 있다.
이번 수상으로 손흥민은 아시아 선수로는 사상 처음이자 올 시즌 프리미어리그 최초로 한 시즌에 두 번이나 이달의 선수상을 받은 선수가 됐으며, EPL 역사를 돌아봐도 한 시즌에 두 번 수상한 것은 41명에 불과하다. 소속팀 토트넘도 손흥민이 5골을 터트리는 동안 6전 전승을 기록하며 돌풍을 일으켰다.
손흥민은 “믿기지 않는다. 저를 위해 투표해준 팬들에게 감사하다”면서 “여기가 끝이 아니다. 계속 열심히 해서 세 번째도 받고 싶다. 나는 여전히 배고프다”고 수상 소감을 밝혔다.
한편, 손흥민은 15일 맨체스터 유나이티드를 상대로 차범근이 보유한 한국인 유럽 무대 한 시즌 최다 골 기록(19골) 경신에 도전한다.
김광호기자
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