존폐 기로 선 국민의당… “책임 통감” 고개 숙인 안철수

‘제보조작’ 대국민 사과… 정계은퇴 질문엔 즉답 피해
민주 “꼬리 자르기 명확해져”… 野 3당 “특검법안 낼 것”

만약 검찰 수사에서 국민의당 ‘윗선’의 개입이 사실로 밝혀질 경우 내년 지방선거를 앞둔 상황에서 정치권의 지각변동이 일어날 가능성도 배제할 수 없다.

안 전 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “참담한 심정으로 국민의당 대선후보로서 책임을 통감한다”며 “정치적·도의적 책임은 전적으로 후보였던 제게 있으며 모든 짐은 제가 짊어지고 가겠다”고 말했다.

그는 “저를 지지해주신 모든 국민 여러분께 고개 숙여 사과드린다. 심적 고통을 느꼈을 당사자에게도 사과드린다”면서 “앞으로 모든 걸 내려놓고 깊은 반성과 성찰의 시간을 갖겠다. 정치인으로 살아온 지난 5년의 시간을 뿌리까지 돌아보며 자숙과 성찰의 시간 갖겠다”고 사과했다.

이어 “실망과 분노는 저 안철수에게 쏟아내고 힘겹게 만든 다당체제가 유지될 수 있도록 국민의당에게 다시 한 번 기회를 달라”고 호소했다.

안 전 대표는 ‘정계 은퇴 여부’에 대한 물음에는 “제가 당을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지 정말 깊이 고민하겠다”고 답했다. 그러면서 ‘검찰에서 참고인 신분이라도 조사 필요하다면 응할 생각이 있느냐’는 질문에 “제가 책임질 일 있으면 책임지겠다”고 말했다.

앞서 이 전 최고위원 구속과 관련, 정치권은 극명한 시각차를 드러내며 공방을 주고받았다. 더불어민주당 백혜련 대변인(수원을)은 이날 오전 브리핑에서 “지난 3일 발표한 국민의당 셀프조사 결과가 ‘꼬리 자르기’였음이 명확해졌다”며 날을 세웠다.

반면 자유한국당·국민의당·바른정당 등 야 3당은 “사법부의 판단을 존중한다”면서도 근본적인 문제 해결을 위해서는 준용씨 취업 특혜·증거 조작 사건 관련 특검 법안을 공동 제출키로 하는 등 단일대오를 형성했다.

한국당 강효상 대변인은 이날 현안 브리핑에서 “제보 조작은 곁가지에 불과할 뿐 본질은 준용씨의 취업 특혜 의혹”이라며 “본질적 문제를 규명하기 위한 국회 차원의 국정조사와 특검을 추진할 것을 촉구한다”고 말했다.

국민의당 박주선 비대위원장도 전북 현장 비대위 회의에서 “검찰이 민주당 추미애 대표의 정치공작지침에 의해 정치적 수사를 하고 있다고 판단한다”며 “의혹의 본질인 준용씨 취업 특혜 의혹을 밝히려면 특검이 불가피하다”고 주장했다.

바른정당 주호영 원내대표는 “지금 검찰로서는 공정하게 수사하기 어렵고 국민들로부터 공정하게 수사됐다는 신뢰를 받기 어렵다”며 “야 3당이 모두 특검법안을 제출하기로 의견을 모았다”고 밝혔다.

이어 “이미 다른 두 당은 특검법안을 제출했고 저희는 성안되는 대로 빠르면 이번 주 중에 법안을 제출하겠다”고 말했다.

이에 대해 민주당 백 대변인은 “국민의당은 사법부가 ‘범죄 사실이 소명됐다’며 구속영장을 발부했는데도 여전히 정치공세와 특검법 발의로 물타기 시도를 멈추지 않고 있다”며 강하게 반발했다.

송우일·구윤모기자