청와대, "북한 올림픽 참가가 최우선..순조롭게 풀릴 것"

청와대는 9일 판문점에서 열리는 남북고위급 회담에 대해 “순조롭게 잘 풀릴 것”이라면서도 남북 고위급회담의 진행 상황과 결과를 예의주시하는 모습이다.

청와대 관계자는 이날 “남북 양측이 평창올림픽 참가에 대해서는 큰 이견이 없는 상황”이라며 이 같이 말했다.

이날 오전 10시 판문점 남측 평화의 집에서 열리는 남북 고위급 회담은 현 정부 들어 처음 열리는 남북회담으로 북한의 평창 동계올림픽 참가 및 남북 관계개선 방안에 대한 논의가 이뤄질 것으로 보인다.

정부는 다음달 9일 개막되는　평창올림픽 관련 협의를 마무리한 뒤 남북관계 복원을 위한 논의도 진행한다는 방침인 것으로 전해졌다.

청와대는 이번 회담의 전면에 나서지 않고 주무부처인 통일부에 전권을 일임한다는 방침이다.

이 관계자는 “청와대와 긴밀하게 협의는 하겠지만 북한과의 대화는 통일부가 한다고 보면 맞다”며 “진행 상황과 결과에 대해서도 통일부가 브리핑을 할 것”이라고 말했다.

이에 따라 현 정부 들어 처음이자 25개월 만에 성사된 회담임에도 불구하고 청와대는 회담이 끝난 뒤 관련 입장을 내놓지 않기로 했다.

청와대 고위관계자는 “이제 시작했고 어디까지 갈지 알 수도 없는 상황인데 어떤 입장을 내겠느냐”며 “결과가 나온다면 모르겠지만 그렇지 않을 경우에는 지켜봐야 한다”고 말했다.

청와대가 남북회담에서 한 발짝 물러서는 태도를 보이는 것은 회담이 잘 안 풀렸을 경우 문재인 대통령에게 부담이 갈 수도 있는 상황을 사전에 차단하기 위한 포석으로 풀이된다.

이번 남북회담을 통해 북한의 평창동계올림픽 참가를 이끌어내 남북 관계 개선의 물꼬를 트고 북핵문제 해결의 돌파구를 마련하겠다는 게 문 대통령 구상이다.

현재까지는 순조로운 회담이 예상되지만 북한이 변덕을 부려 기대 만큼 회담 성과가 나오지 않을 가능성을 완전히 배제할 수 없다고 청와대는 보고 있다.

또 북한이 평창 올림픽 참가에 대한 반대급부로 우리 정부가 수용하기 어려운 조건을 내걸 경우에도 회담이 결렬될 수 있다.

강해인기자