지방선거 후보자 몰리는 與… ‘집안싸움’ 사전 차단 나섰다

선거 악영향 미칠라… 당내 경쟁 조기과열 조짐 경고
불공정 행위시 당헌·당규따라 처리… 공천심사 반영

여당인 더불어민주당이 6·13 지방선거와 관련, 당내 경쟁이 조기 과열 조짐을 보이자 단속에 나섰다. 당내 경선을 앞두고 불공정 행위를 일으키는 예비후보자에 대해서는 당헌·당규에 따라 처리할 것임을 경고함으로써 정부·여당에 대한 지지율 고공행진으로 자칫 어수선해질 수 있는 분위기를 다잡는 모습이다.

9일 민주당에 따르면 최고위원회의는 지난 8일 당헌·당규를 위반하거나 경선에 영향을 미치는 부당한 행위 등 공정한 선거 기조를 해하는 행위에 대해 윤리심판원에 회부하거나 공천심사에 반영하는 등 원칙대로 처리한다는 방침을 확정했다.

특히 민주당은 이 같은 방침을 이춘석 사무총장 명의로 각 시·도당 및 지역위원장에게 전달했다. 당 관계자는 “최근 지방선거를 앞두고 당내 출마 희망자가 많아지면서 혹시 모를 부당 행위에 대비해 예방적 차원에서 공문을 보낸 것”이라고 설명했다.

아울러 민주당은 당원 명단 유출 의혹이 제기된 광주시당에 김민기 사무부총장(용인을)을 단장으로 하는 진상조사단을 파견했다. 앞서 광주에서는 일부 지방선거 출마 예정자들이 지난 2일 입당한 신규 당원들에게도 신년 인사 메시지를 발송, 당원 명단이 유출된 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

민주당이 본격적인 지방선거 체제에 돌입하기에 앞서 조기 경선 관리에 나선 것은 앞으로 당내 경쟁이 혼탁하게 전개될 수 있음을 우려했기 때문이다.

더욱이 정부·여당에 대한 지지율 고공행진이 이어지면서 민주당 공천을 기대하는 예비후보자 역시 늘어나고 있다. 광역단체장 선거에서 지방의원 선거에 이르기까지 지방선거 압승이라는 ‘장밋빛 전망’이 나오자 출마 희망자 간 공천 경쟁이 과열될 수 있다는 관측이 제기되는 상황이다.

이와 관련, 당 일각에서는 당내 경쟁 과정에서 발생한 갈등이 지방선거에서 역효과로 돌아올 수 있다며 경계의 목소리를 내고 있다. 지난 2016년 4·13 총선 당시 여당이었던 새누리당(자유한국당 전신)은 공천 문제를 놓고 내분이 심화하면서 당초 예상과 달리 참패했다.

당 관계자는 “공천 경쟁 과정에서 의도치 않게 집안 싸움이 일어나 크게 두드러질 경우 정치에 대한 국민의 실망과 피로감이 심해질 것”이라며 “이 경우 지방선거에 악재로 작용하는 것은 물론 향후 문재인 정부 국정운영에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.

그러면서 “국민에게 선택받을 수 있는 경쟁력 있는 후보를 선출하기 위해 당내 경선은 치열하게 진행하되 불필요한 감정싸움이 발생하지 않도록 당헌·당규에 따라 불공정 행위를 단속하겠다는 것”이라고 강조했다.

송우일 기자