[평창동계올림픽] 한국 쇼트트랙, “‘골든데이’로 피날레 장식”…임효준ㆍ최민정, 동반 3관왕 도전

22일 男 500ㆍ5천m 계주ㆍ女1천m 금빛질주 도전

대한민국 ‘대표 효자종목’ 쇼트트랙이 2018 평창동계올림픽 종목 마지막 날인 오는 22일 3개의 금메달 획득에 나서 ‘골든데이’로 피날레를 장식하겠다는 각오다.

한국 쇼트트랙 대표팀은 지난 20일까지 치뤄진 5개 세부 종목 가운데 3개의 금메달을 획득하는 쾌조의 레이스를 이어가고 있다.

남자 1천500m 임효준(22ㆍ한국체대)이 지난 10일 대한민국 선수단 1호 금메달을 따낸 뒤, 17일에는 최민정(20ㆍ성남시청)이 같은 종목서 금메달을 획득했다. 20일에는 ‘최강’ 여자 대표팀이 3천m 계주에서 대회 2연패를 달성했다. 한국이 금메달을 놓친 종목은 서이라(26ㆍ화성시청)가 동메달을 획득한 남자 1천m와 최민정이 2위로 골인하고도 실격 판정을 받은 여자 500m 두 종목이다.

이제 남은 종목은 22일 열리는 남자 500m와 5천m 계주, 여자 1천m 3개 종목이다. 이들 3개 종목 역시 한국의 금메달 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 특히, 최상의 컨디션을 보이고 있는 임효준과 최민정은 지난 2006년 토리노 올림픽 때 안현수ㆍ진선유에 이어 역대 두 번째 남녀 동반 3관왕에 도전한다.

이 가운데 최민정은 이미 2관왕에 올라 있어 22일 1천m에서 금메달을 추가하면 당초 목표인 3관왕을 달성하게 된다. 20일 예선전서 가볍게 조 1위를 차지한 최민정은 함께 준준결승에 오른 대표팀 선배 심석희(21ㆍ한국체대), 김아랑(23ㆍ고양시청)과 금메달 경쟁을 벌일 것으로 보여진다.

또 임효준은 이날 남자 500m와 5천m 계주에서 하루동안 2개의 금메달 획득에 나선다. 대표팀 선ㆍ후배인 서이라, 황대헌(19ㆍ안양 부흥고)과 함께 20일 500m 예선전을 가뿐히 1위로 통과한 임효준 역시 이번 대회서 강력한 다관왕 후보였다가 잇따라 불운을 맛본 ‘막내’ 황대헌과 함께 금메달 후보로 거론되고 있다. 임효준은 500m 예선을 마친 뒤 “500ｍ는 좀 내려놓고 편한 마음으로 임하고 싶다”고 밝혔으나, “결승에 간다면 메달을 노려보고 싶다”고 속내를 털어놓기도 했다.

임효준, 황대헌, 서이라, 곽윤기(29ㆍ고양시청), 김도겸(25ㆍ스포츠토토)이 팀을 이루는 남자 5천m 계주도 레이스 도중 불의의 사고만 일어나지 않는다면 유력하게 금메달이 예상되고 있어, 22일 펼쳐질 3개 종목서 대한민국 쇼트트랙은 최대 3개의 금메달을 획득할 것으로 보여진다.

쇼트트랙이 최종일 경기서 예상대로 3개의 금메달을 쏟아낸다면 한국 선수단은 금메달 8개 획득으로 사상 첫 종합 4위에 오른다는 목표 달성이 훨씬 수월할 전망이다. 대한민국 쇼트트랙의 ‘위대한 도전’에 22일 밤 국민들의 시선이 모아지고 있다.

황선학기자