폭염이 사람 잡는데… 경기도는 뭐하나

온열질환자 하루에만 수십명, 가축 23만 마리 폐사
道, 인력난 이유로 재난 대비 못해… 늑장 대응 논란

경기도의 ‘폭염 늦장 대응’ 속에서 수백 명의 온열질환자가 속출할 전망이다. 하루에 수십 명씩 질환자가 나타나는 상황에서 무더위 끝자락인 8월 이후에나 본격적인 대책이 마련되는 것으로 확인됐기 때문이다. 최근 폭염 추이 등을 통해 올해 폭염을 충분히 예측할 수 있었지만, 도는 인력난 등을 이유로 이러한 ‘재난’을 대비하지 못한 것으로 드러나 ‘도민 안전에 대한 안일한 행정’이 도마 위로 오르고 있다.

26일 ‘경기도 온열질환 응급실감시체계’에 따르면 경기지역 온열질환자는 지난 8~14일 20명, 15~21일 85명(사망자 2명 포함), 22~25일 112명 등 급증세를 보이며 올해 누적 질환자만 255명에 달하고 있다. 또 지난 24일까지 도내 가축 폐사도 131개 가구 23만3천여 마리로 집계됐다.

이 같은 ‘폭염 참사’ 속에서 도 차원의 폭염 방지 대책은 피해 상황과 상관없이 제자리걸음에 그친 것으로 나타났다. 도는 폭염 TF팀을 지난 5월 20일 구성, 폭염특보 홍보ㆍ예방활동 요청ㆍ취약계층 안전 확인(전화 및 방문) 등을 수행하고 있다. 그러나 지난달부터 온열질환자가 급증한 가운데 도는 추가 대처 방안을 마련하지 않았다. 폭염 감지에 따라 서울시가 지난달 에너지 취약계층 1만 가구에 냉방물품ㆍ전기요금을 지원하고, 대구시가 지난 5월부터 다중이용집합장소에 쿨링포그(물안개 분사 장치)를 설치한 것과 대조를 이뤘다.

더구나 경기지역 폭염 대책 총괄을 맡은 도 재난안전본부 측이 이날 “8월 중 관련 대책을 마련하겠다”고 해명, ‘늦장 대책’에 대한 비판의 목소리가 들끓고 있다. 현재 도는 8월 중 독거노인 등 2천여 명 취약계층을 대상으로 쿨매트 지원을 모색 중인 것으로 알려졌다. 하지만 최근 3년간 7월 전국 폭염일수(2015년 3.2일, 2016년 5.5일, 2017년 6.4일)가 증가 추세를 보였고, 기상청 관계자도 “여름철 기온이 최근 40년간 전반적으로 상승 중”이라고 설명, 올해 폭염 예측이 충분히 가능한 상황에서 사전 대비책이 부족했다는 지적이다.

이번 ‘늦장 사태’의 재발 및 연장을 막기 위해서는 폭염 대책반의 인력 확대가 요구된다. 폭염으로부터 현재 1천300만 도민을 보호하는 인원이 사실상 1명에 불과하기 때문이다. 현재 폭염 TF팀은 10명으로 구성됐지만, 평시 도내 여름철 재난 업무를 담당하는 직원은 1명이다. 이마저도 해당 인원이 폭염, 폭우, 가뭄 등의 업무를 모두 맡고 있어 상담ㆍ현장 방문 등을 수행하면 총괄적인 연간 대책을 마련하지 못하고 있다.

이에 도 관계자는 “올해 같은 수준의 폭염 사례가 없어 아직 (폭염을) 본격 대비하지 못했다”며 “앞으로 공사장 등 무더위 취약점을 대상으로 현장점검을 실시하고, 쿨링포그 등 보완장치를 마련하며 도민 안전을 위해 더 노력하겠다”고 밝혔다.

여승구ㆍ김태희기자