[함께하는 인천] 인천의 양극화는 불치병인가

서울의 평당아파트 매매가격이 1억 원을 돌파했다는 뉴스를 접하고는 모두 귀를 의심했다. 이에 때맞춰 정부는 강력한 부동산 정책을 발표하고 투기를 근원적으로 차단하겠다고 공언하였다.

 

그러나 대부분 국민은 정부의 정책에 의구심을 갖고 그 실효성에 크게 기대를 하지 않고 있다. 극히 소수 투기지역에 국한하는 늘 반복되는 일로서 대부분 국민은 남의 일로 여기며 한편으로 박탈감과 위화감을 느끼고 있다.

 

수도권에 속한 인천시민들도 더욱더 허탈감과 상대적 박탈감을 느끼며 왜 정부가 그렇게 호들갑을 떨고 있는지 불만이 가득하다.

 

인천은 송도를 비롯한 경제자유구역이 지배적인 역할을 하면서 2006년 이후 연평균 6% 이상 가격상승률을 이끌어 왔다.

그러나 2016년 연간 송도 평당아파트 평균 실거래가격은 1천600만 원인데 비해 미추홀구는 900만 원으로 그 편차가 심각한 상황이다.

 

서울의 강남과 강북의 모양새와 비슷한 것으로 기성 시가지에서는 송도를 별천지로 여기며 위화감과 상실감을 유발하는 원인으로 지목하고 있다.

인천의 인구는 꾸준히 증가하여 마침내 2016년 10월 300만 명을 돌파하였으나 그 내면의 구조적인 양극화는 매우 심각하게 고착되는 모습이다.

 

인천 부동산 침체기인 2011~2013년 사이에 연평균 인구증가율은 1.47%로 가장 높고, 같은 기간 65세 이상 인구 연평균 증가율도 6.26%로 가장 높게 나타났다.

2016년 현재 65세 인구 비중이 높은 자치구는 중구(13.7%), 동구(17.8%), 미추홀구(13.8%)로서 도심에 노인 인구가 상대적으로 집중하고 있다.

불황기에 노인 계층이 대거 인천 도심으로 유입되어 빈약한 원도심의 재정부담을 가중하고, 열악한 노동력과 구매력 저하를 더욱더 심화시켜 도시 성장의 악순환을 반복하게 한다.

 

산업구조에서도 자치구별 편차가 심각하여 인천의 성장한계로 지적되는 요인이다.

인천의 서비스산업의 비중이 2000년 59.8%에서 2016년 70.1%로 급격히 확대되어 구조고도화가 진행되었으나 서구와 남동구는 각각 56.9%, 55.7%로 매우 빈약한 전통 제조업의 비중에서 벗어나지 못하고 있다.

 

세계화 시대에서 살아남고 삶의 질 향상을 추구하기 위해서는 고부가가치로의 산업구조고도화는 절체절명의 과제인바 근원적인 지역 한계로 고착된 양극화는 지역의 중요한 과제이다.

 

양극화의 해소는 모든 지역이 통합하면서 역할을 분담하는 전반적인 도시 공간구조의 재편이 그 첫걸음이다. 모든 지역이 다 최고의 주거 공간이 될 수 없고 상업지역이 될 수도 없다.

 

각 지역이 비교우위에 있는 차별적인 특성으로 기능을 재편하면 서로 상생하여 균형발전을 도모할 수 있다. 원도심과 경제자유구역을 비롯한 신도시는 상생할 수 있는 역할 분담의 전략이 절실하다.

 

송도에 바이오산업의 메카가 조성되고 종합병원이 설립되면 이를 연계한 도심의 산업단지와의 연계 협업을 통한 산업구조고도화 선도와 질 높은 노인 의료복지의 확대 등을 동시에 고려하는 차원 높은 시정이 필요하다.

 

함께하면서 멀리 가면 양극화는 극복할 수 있는 과제일 것이다.

 

서종국 인천대 도시행정학과 교수