인천시, 드론산업 메카로 뜬다

드론인증센터·비행시험장 유치
청라지역 중심 클러스터 육성

인천시가 국내 최초의 드론인증센터와 수도권 첫 드론 전용 비행시험장을 동시에 유치하며 드론산업의 메카로 부상하고 있다.

1일 시에 따르면 국토교통부 산하 항공안전기술원이 건립하는 드론인증센터 공모에 참여해 청라국제도시 로봇랜드에 유치하는 성과를 거뒀다. 또 드론 연구·제작·시험을 위한 필수 시설인 드론 전용 비행장을 수도권 최초로 수도권매립지에 유치했다.

드론인증센터는 무인 비행체인 드론의 안전성을 강화하기 위해 비행체·지상통제장치·데이터링크 등 시스템 전체에 대한 안전성을 인증하는 기관이다. 현재는 비행체의 비행성능 중심의 검사는 이뤄지고 있지만 제작 단계에서 안전성 확인절차는 미흡한 실정이다.

항공안전기술원은 2019년 드론인증센터 설계에 착수하고 2021년까지 232억원의 예산을 들여 서구 청라 로봇랜드에 센터 건립을 마무리할 계획이다. 현재 로봇랜드에는 항공안전기술원·한국카본(KAT)·한국드론레이싱협회 등 항공·드론 관련 50여개 기관이 입주해 있어 드론인증센터가 완공되면 국내 드론산업 활성화 측면에서 더욱 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다는 게 시의 설명이다.

드론 전용 비행시험장은 항공안전기술원이 오는 2020년 12월까지 60억원을 들여 서구 수도권매립지 4만㎡ 터에 운영센터·정비고·이착륙장 등을 조성한다.

비행시험장에서 드론을 날릴 수 있는 비행 공역은 매립지 일대 1천567만㎡이며 활용 고도는 500피트다. 매립지 지역은 추락 시 2차 사고 위험이 낮고 로봇랜드와 근접해 드론 비행시험장의 최적지로 평가받았다.

시는 청라 로봇랜드와 수도권매립지를 중심으로 드론산업 기반인 드론인증센터와 드론 전용 비행시험장 유치가 확정됨에 따라 이 일대를 드론산업 클러스터로 육성하겠다는 구상이다.

시 관계자는 “청라가 국내 드론 산업의 중심지가 될 수 있도록 다양한 방안을 강구하고 지원을 확대하겠다”며 “앞으로 자생적인 드론산업 클러스터 강화를 위해 기업지원 허브사업을 확대할 방침”이라고 말했다.

주영민기자