강릉 펜션 참사의 원인으로 일산화탄소 중독에 무게가 실리면서 가스 누출 경보기가 설치되지 않았다는 사실이 안타까움을 더하고 있다.
지난 18일 강원 강릉에서 수능 시험을 마친 후 펜션에 놀러 온 서울 대성고 3학년 학생 10명 중 3명이 숨지는 사고가 발생했다. 병원으로 옮겨진 나머지 7명은 현재 치료를 받으며 조금씩 호전 중인 것으로 알려졌다.
이번에 사고가 난 아라레이크 펜션에서는 일산화탄소 농도가 150~159ppm으로 정상 수치(20ppm)보다 무려 8개 가까이 높게 측정됐다. 경찰은 펜션 내 가스보일러를 사고 원인으로 보고 있다.
특히 해당 펜션의 보일러 배관은 정상적으로 연결되지 않은 채 어긋나 있었다. 가스누출경보기도 없는 것으로 확인돼 인재(人災) 가능성에 무게를 두고 있다. 이 때문에 일산화탄소 경보기만 있었더라면 사고를 막을 수 있었을 것이라는 탄식이 곳곳에서 나온다.
산소가 부족한 상태에서 연소할 때 불완전 연소로 발생하는 일산화탄소는 무색 무취로 누출되더라도 쉽게 알아차라기 어렵다. 이 때문에 일상 속 유독가스 중 위험한 기체로 평가받고 있으며, 미국이나 캐나다에서는 일산화탄소 경보기 설치가 의무화 돼 있다.
장영준 기자
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