막 오르는 인사청문 정국… 여야 ‘조국 전면전’ 최고조

한국당, 3일간 청문회 주장에… 민주당 ‘국민청문회’ 카드 꺼내
조국, 딸 논란 사과… 민주 “국민 지적 성찰” vs 한국 “자진사퇴”

8·9 개각에 따른 국회 인사청문회가 이번 주 막을 올린다. 하지만 여야가 조국 법무부 장관 후보자에 대한 논란을 놓고 전면전을 지속하면서 정국경색이 최고조에 이를 전망이다.

25일 국회에 따르면 여야는 7명의 장관 및 장관급 후보자 중 5명의 청문회 일정을 확정했거나 잠정적으로 정했다.

김현수 농림축산식품부 장관 후보자와 은성수 금융위원장 후보자에 대한 인사청문회는 오는 29일, 한상혁 방송통신위원장 후보자와 이정옥 여성가족부 장관 후보자 인사청문회는 오는 30일 각각 열린다. 또 최기영 과학기술정보통신부 장관 후보자는 다음 달 2일 국회 검증대에 오른다. 조성욱 공정거래위원장에 대한 인사청문회 날짜는 아직 정해지지 않았다.

특히 여야 간 최대 충돌지점인 조 법무부 장관 후보자 청문회 일정을 놓고 극한 충돌 양상을 보이고 있다. 민주당은 한국당을 향해 이달 안에 청문회를 개최해야 한다고 요구하는 한편 26일까지 합의 불발 시 ‘27일 국민 청문회’를 열겠다고 엄포를 놨다.

이에 맞서 한국당은 조 후보자 청문회 날짜를 언급하기 보다는 3일간 청문회 실시를 주장하고 있다. 역대 인사청문 대상자 중 조 후보자처럼 의혹이 많은 후보자가 없었다는 이유다. 또 민주당의 국민 청문회 주장에 대해서는 ‘조 후보자 임명을 강행하려는 꼼수’라고 강력 비난했다.

상황이 이렇자 조 후보자는 이날 딸의 고교 시절 논문 제1저자 등재 등 자녀에 대한 논란에 대해 “개혁주의자가 되기 위해 노력했지만 아이 문제에는 불철저하고 안이한 아버지였음을 겸허히 고백한다”며 “당시 존재했던 법과 제도를 따랐다고 하더라도 그 제도에 접근할 수 없었던 많은 국민과 청년에게 마음의 상처를 주고 말았다”고 고개를 숙였다.

이어 “국민 여러분께 참으로 송구하다”면서도 “저와 제 가족이 고통스럽다고 해서 짊어진 짐을 함부로 내려놓을 수 없다”며 “문재인 정부의 개혁 임무 완수를 위해 어떤 노력이든 다 하겠다”고 의지를 피력했다.

민주당 이해식 대변인은 논평에서 “고백이 진솔하게 느껴진다. 딸 문제에 관한 국민 일반의 정서를 정확하게 자각하고 있음을 보여줬다”며 “국민의 지적에 그간 깊게 성찰했음을 드러내 보였다”고 평가했다. 이 대변인은 또 “이제 남은 것은 청문회를 통해 조 후보자의 자질과 능력을 철저히 검증하고 제기된 의혹을 해소하는 것”이라며 한국당의 협조를 요구했다.

반면 한국당 전희경 대변인은 이날 구두 논평을 통해 “개혁의 적임자는 자신뿐이라는 오만한 입장을 계속해서 피력하는 것은 성실하게 살아온 국민을 모욕하는 것”이라고 직격탄을 날렸다. 그러면서 “위선스러운 개혁이니, 자신이 짊어진 짐이니 하는 말을 이제는 그만 듣고 싶다는 민심의 목소리에 응답해 즉각 사퇴문을 들고 카메라 앞에 서길 바란다”고 말했다. 김재민·송우일기자