KT ‘外人 3인방’ 입국…가을야구 향한 완전체 구성

마운드와 타선 등 선발 라인업 본격 시험가동 전망

팀 창단 첫 가을야구 진출을 목표로 하고 있는 프로야구 KT 위즈가 완전체 구성을 통해 시즌 개막 준비에 들어간다.

KT의 새 외국인 투수 오드리사머 데스파이네(33)와 기존 선수인 투수 윌리엄 쿠에바스(30), 외야수 멜 로하스 주니어(30) 등 ‘외국인 선수 3인방’은 23일 오후 인천국제공항을 통해 입국했다.

이들은 KT 선수단과 미국 애리조나 투산에서 진행된 36일간의 스프링캠프를 마치고 지난 9일 함께 귀국할 예정이었으나, 당시 한국에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산되면서 이강철 감독의 배려로 안전한 플리리다주 마이애미에 남아 훈련해왔다.

하지만 최근 미국과 유럽을 비롯 전 세계에 확진자가 급증하자 국내 방역 시스템이 오히려 미국보다 더 났다는 판단에 따라 조기 입국하게 됐다.

애초 데스파이네와 로하스가 이날 먼저 귀국하고, 쿠에바스는 영주권 심사가 끝나는 대로 추후 합류할 예정이었지만 이 문제가 해결돼 두 선수와 함께 한국 땅을 밟았다.

이날 입국 후 인천국제공항 검역소에서 1차 검진을 받은 KT의 외국인선수 3명은 구단이 지정하는 병원에서 다시 코로나19에 대한 2차 검사를 받은 후, 음성 판정이 나와야 선수단에 합류할 수 있다.

한편, KT는 선발 마운드의 ‘원투 펀치’인 데스파이네와 쿠에바스에 중심타자 로하스의 합류로 팀 첫 가을야구를 향한 선수단 구성이 완전체를 이루며 개막을 앞둔 막바지 전력 담금질을 펼칠 전망이다.

KT는 스프링캠프에서 돌아온 뒤 KBO의 시범경기 전면 취소와 타 팀과의 평가전 금지에 따라 지난 22일까지 5차례 자체 평가전을 통해 실전 감각을 익혀왔다.

국내 선수들 만으로 청백전을 치르며 기량을 점검해온 이강철 감독은 선발 마운드의 두 축인 데스파이네와 쿠에바스, 간판타자 로하스의 합류로 완전체 선발 라인업을 시험 가동할 수 있게 됐다.

KT 구단 관계자는 “외국인 선수들의 합류로 팀 내부 경쟁과 훈련에 더욱 활기가 넘칠 것으로 기대된다”며 “시즌 개막이 아직 미정이지만 안정된 라인업을 바탕으로 올해 기대감을 높일 수 있을 것”이라고 밝혔다.

황선학기자