중소기업 10곳 중 9곳 “내년 최저임금 동결해야”

중소기업 10곳 중 9곳 가까이는 내년 최저임금을 동결하거나 인하해야 한다고 생각하는 것으로 조사됐다.

중소기업중앙회(회장 김기문)는 지난달 6~13일 최저임금 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600곳을 대상으로 ‘중소기업 고용애로 실태 및 최저임금 의견조사’를 실시한 결과, 응답자의 88.1%는 내년 최저임금 수준이 올해와 같거나 낮아야 한다고 답했다고 1일 밝혔다.

세부적으로 보면 동결 응답이 80.8%였고 인하는 7.3%였다. 또 ‘1% 내외 인상’ 9.2%, ‘2~3% 이내 인상’ 2.5% 등이었다.

또 내년 최저임금이 올해(8천590원)보다 인상될 경우 대응 방법으로는 신규채용 축소(44.0%)와 감원(14.8%) 등 고용 감소로 이어질 것이라고 응답한 비중이 58.8%에 달했고 임금 삭감 3.0%, 사업종료 1.8% 등이었다. 모르겠다는 응답은 21.5%였다.

합리적인 최저임금 적용 기준(복수 응답)에 대해서는 기업 업종별이 49.5%로 가장 많고 뒤이어 종사자 직무별(46.2%), 기업 규모별(28.0%), 종사자 노동생산성(24.7%) 등 순이었다.

지난해와 비교한 최근 경영상황에 대해서는 악화했다는 응답이 76.7%에 달했고 비슷하다는 응답은 23.0%였다. 호전됐다는 응답은 0.3%에 그쳤다.

중기중앙회 관계자는 “지금 중소기업은 생존을 위해 사투를 벌이고 있다”며 “마이너스 성장이 전망될 정도로 우리 경제와 고용 수준이 매우 엄중한 상황인 만큼 노사정이 일자리 지키기를 최우선 과제로 삼고 소모적 논쟁을 벌이기보다 내년 최저임금을 최소한 동결하는데 합의하는 모습이 바람직하다”고 말했다. 김태희기자