[사설] 전국민 백신 무료접종, 질서있게 차질없이 진행해야

문재인 대통령이 전 국민에게 코로나19 백신을 무료 접종하겠다고 11일 신년사에서 밝혔다. 문 대통령은 “다음 달이면 백신 접종을 시작할 수 있다. 우선순위에 따라 순서대로 전 국민이 무료로 접종받을 수 있게 하겠다”고 했다. 우리 기업이 개발한 치료제도 심사 중이라며, “안정성 검사와 허가, 사용과 효과에 이르기까지 전 과정을 투명하게 공개할 것”이라고 했다.

백신 접종을 기다리며 사회적 거리두기의 고통과 불편을 감내해 온 국민들에게 반가운 소식이다. 선별적인 아닌, 전 국민에게 무료로 접종한다니 다행이다. 2월부터 백신 접종을 시작하게 되면서 관계기관이 해야할 일이 태산이다. 정부는 백신 접종 계획이 차질없이 질서있게 진행될 수 있게 최선을 다해야 한다.

중앙방역대책본부는 우선접종 권장 대상자 규모를 3천200만∼3천600만명 정도로 추정하고 구체적인 명단을 파악하고 있다. 방대본은 그동안 의료기관 종사자, 집단시설 생활자 및 종사자, 65세 이상, 19∼64세 위험도가 중등도 이상인 만성 질환자 등을 우선접종 대상으로 고려해오다 50∼64세 성인과 교정시설 수감자까지로 대상을 확대했다.

이런 상황에서 고위험질환을 가진 장애인이 우선접종 대상자에 포함되지 않아 논란이 일고 있다. 경기도지체장애인협회에는 ‘장애인은 신체기능이 약하고 기저질환을 앓는 이들이 많은데 왜 우선접종 대상자가 아니냐’는 문의전화가 쏟아지고 있다. 전문가들은 중증질환 장애인 등은 우선순위에 들어가야 한다고 말한다. 세계보건기구(WHO)도 장애인을 의료진, 노인에 이어 3번째 접종 대상자로 권고했다.

백신 접종과 관련해 아직 구체적 기준이 확정되지 않았다. 만성질환이라 하면 어느 정도까지인지, 또 시설은 어디까지 범위에 포함할지 등을 구체적으로 파악하고 등록하는 작업이 진행돼야 한다. 자칫 혼란과 갈등이 야기될 수 있으므로 세심하고 철저한 준비가 필요하다. 정부는 각계의 충분한 의견 수렴과 공론화를 거쳐 합리적이고 공정한 우선순위를 정해야 한다.

무엇보다 중요한 것은 백신에 대한 신뢰성 확보다. 프랑스는 최근 일주일 500여명만 접종했을 정도로 백신에 대한 신뢰가 추락한 상태다. 국민 불안이 큰 만큼 준비 단계부터 관련 정보를 투명하게 공개해야 한다. 백신 접종을 위한 인프라 구축도 절실하다. 백신 도입과 유통, 접종까지 어느 한 단계라도 차질을 빚지 않게 대비해야 한다. 부작용 등에 대한 대책도 필요하다.

국민 모두가 백신을 맞으려면 1년 정도 걸린다. 코로나19는 변이 바이러스가 발견되는 등 위험요소가 아직도 많다. 백신 접종을 한다고 방역 긴장을 늦춰선 안된다.