한근식 용인수지장애인복지관장, 장애인의 안정적 사회진출 견인

“모든 장애인이 세상 밖으로 나올 수 있게 길을 닦을 뿐이죠”

용인 수지장애인복지관의 개관 멤버로 시작해 관장에 부임하기까지 8년 동안 묵묵히 자리를 지킨 이가 있다. 한근식 관장(56)이 그 주인공이다.

호텔리어로 사회에 첫발을 내딘 한 관장은 자신의 진로를 다시금 고민하기 일쑤였다. 결국 자신의 길이 사회복지사라는 것을 깨닫고선 새로운 환경에 곧장 뛰어들었다. 이때 한 관장의 나이는 30세. 사회복지사로의 인생을 살아가던 그는 지난 2012년 용인 수지장애인복지관에서 또 다른 도전에 나섰다.

당시 개관 멤버로 참여한 한 관장은 장애인 시설에 대해 거부감이 있던 주민들에게 적극적인 홍보와 설문조사 등을 진행, 이들의 인식 개선을 이끌어내며 장애인들의 성공적인 자립과 사회 진출을 돕고 있다. 한 관장은 “장애인의 사회 진출을 최종 목표로 삼는 것이 사회 복지의 근간”이라며 “그에 맞는 프로그램을 제공하는 것이 우리의 임무”라고 밝혔다. 장애인이 지역사회 일원이 될 수 있도록 생애주기 맞춤형 지원사업, 직업전환교육 등 다양한 프로그램을 구축한 것도 그의 이러한 가치관에서 비롯됐다. 또한 치료, 재활에 비해 상대적으로 외면받던 장애인 심리상담 분야에 눈길을 돌려 지난 2016년 장애인과 가족의 전문 심리 상담을 담당하는 ‘SAY심리상담센터’를 열었다. 이를 통해 장애인과 가족의 심리적 안정을 꾀해 재활과 치료에 시너지 효과를 높인다는 게 그의 설명이다.

그의 이러한 노력 덕분에 복지관은 지난 2018년도부터 3년 연속 중증장애인지원고용 민간위탁사업 전국 평가에서 우수 기관으로 선정되는 쾌거를 이룩했다.

한 관장은 “어떻게 해야 좀 더 좋은 환경을 제공할 수 있을까, 이런 프로그램을 도입하면 어떨까? 등의 생각을 달고 산다”며 “저뿐만 아니라 직원 모두가 장애인들의 성공적인 자립을 위해 힘쓰고 있다”고 말했다.

이어 “물론 이 일을 하면서 지치고, 마음이 갑갑할 때가 있다. 하지만, 이곳을 찾은 분들을 만나다 보면 그런 생각들이 스르르 녹아 사라진다. 그저 따뜻하고 포근함만 가득하다”며 “이러한 감정들이 이 일을 계속할 수 있는 원동력이라고 생각한다”고 했다.

용인=강한수ㆍ김현수기자