임재균 명지병원 교수 “코로나 완치자 백신접종 1회로 항체 생성”

코로나19 완치자는 백신 1차접종으로도 충분한 항체가 생긴다는 국내 연구결과가 나왔다.

이는 최근 대한의학회 학술지인 JKMS(Journal of Korean Medical Science)에 실린 임재균 명지병원 교수(진단검사의학과) 연구팀의 ‘자연감염자의 백신접종 후 항체변화’ 연구결과 밝혀졌다.

해당 연구는 코로나19에 걸렸다가 회복한 의료진 2명에 대한 화이자 백신접종 후 중화항체 생성여부와 이상반응 등을 1년간 추적한 결과다.

논문에 따르면 이들 2명은 지난해 4월 격리병동 근무 중 확진됐으며 1명은 무증상이었고 나머지 1명은 열흘간 가벼운 감기증상을 보이다 호전됐다.

두명 다 폐렴은 없었고 항바이러스제나 스테로이드 등의 치료제 투여 없이 회복했다. 퇴원 후 2주와 4주차 등에 시행한 혈액검사 결과 코로나19 감염 후 생기는 면역글로불린 항체와 중화항체 등이 모두 확인됐다

확진 후 음압격리병상에서 10일간 치료받고 완치된 A케이스의 경우, 퇴원 직후 항체가 ㎖당 67.7U, 중화항체율은 71.5% 등이었고 2주 후 각각 ㎖당 83.2U와 56% 등으로 변화했다.

이후 화이자 백신 1차접종 후에는 항체가 ㎖당 2천500U, 중화항체율은 97.7% 등으로 최대치를 기록했다.

그러나 2차접종 후 항체는 동일했으며 중화항체율은 97.1%로 소폭 감소했다.

17일간 입원치료를 받고 완치된 B케이스의 경우, 퇴원 직후 항체가 ㎖당 1.16U, 중화항체율은 28.2% 등으로 A케이스에 비해 크게 낮았다. 2주 후에는 각각 ㎖당 61.6U에 71.9% 등으로 증가했다.

역시 화이자 백신 1차접종 후에는 항체가 ㎖당 2천500U에 중화항체율 97.5% 등으로 최대치를 기록했으며 2차접종 후에는 항체가는 동일했으며 중화항체율은 97.4%로 유지됐다.

이후 이들은 감염된지 약 10개월 후인 올해 3월 중순 화이자백신을 1차 접종하고 3주 뒤인 4월초 2차접종까지 마쳤다.

1차접종 후 3주차 혈액검사 결과 면역글로불린항체와 중화항체 등은 매우 증가해 자연감염 후 항체가의 30∼40배 수준에 이르렀다. 2차접종 후 2주차 혈액에서 총 면역글로불린과 중화항체 등은 1차접종 후와 큰 차이가 없었다.

백신접종 후 이상 반응으로는 둘 다 1차접종에서 경증의 국소반응을 보였고 2차접종 후에는 발열과 두통, 오한, 근육통 등과 같은 전신반응을 3∼4일 호소했다. 이들은 감염됐을 때보다 백신 2차접종 후 이상반응 강도가 더 높았다고 밝혔다.

임 교수는 “감염된 뒤 완치된 경우에는 부스터 접종효과가 있어 1회 백신접종으로도 충분한 항체가 생성되는 것으로 파악됐다”며 “완치자의 경우 현재의 2회 접종 지침을 1회로 수정하면 백신 절약으로 부족한 백신 수급상황을 개선하고 개인에게는 2차접종으로 인한 이상 반응도 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.

고양=유제원기자