[경기이슈 & 현장을 가다] 수명 다한 의정부 쓰레기소각장, 이전증설 '첩첩산중'

의정부시 생활쓰레기가 갈수록 늘어나는 데다 자원회수시설(쓰레기소각장)의 수명이 다돼 신설ㆍ확장이 시급하다. 하지만, 지난 2017년 타당성 조사와 함께 이듬해인 2018년 의정부시 자일동 환경자원센터부지로 입지선정 공고를 한 쓰레기 소각장 현대화사업은 인근 주민 및 지자체의 피해를 우려한 민원제기로 전략환경영향평가를 보완하는 등 차질을 빚고 있다.

이런 가운데 지난해부터 수도권매립지 반입총량제가 시행되고 오는 2026년부터는 직매립이 금지되는 등 쓰레기 처리가 갈수록 어려워지고 있다. 의정부시는 해마다 상ㆍ하반기 두 차례 쓰레기 소각시설을 보수하고 시민들에게 쓰레기를 줄여달라고 당부해가며 가동해 나가고 있다. 그러나 현 소각장은 보수해도 앞으로 4~5년밖에 쓸 수 없는 한계 상황이다. 대책을 마련하지 않으면 쓰레기 대란은 불 보듯 뻔하다.

의정부시가 첩첩산중인 각종 어려움을 어떻게 해결하고 소각장 이전, 증설사업을 성공적으로 이끌지 주목되고 있다.

■ 생활쓰레기 최근 5년간 연평균 7%, 4천여t씩 증가

코로나19가 발생한 지난해 의정부지역 생활쓰레기는 6만8천766t으로 전년도 6만2천401t보다 10.2%인 6천365t이 늘었다. 지난 2019년에는 2018년 6만594t에 비해 2.9%인 1천807t이 늘어난 것과 비교하면 증가 폭이 가파르다. 코로나19로 일회용 배달 음식 쓰레기가 많이 늘어났기 때문으로 분석된다.

의정부지역 생활쓰레기는 코로나19라는 특수상황이 아니더라도 해마다 지속적으로 늘고 있다. 여기서 생활쓰레기는 음식물, 재활용쓰레기를 제외한 소각처리하는 쓰레기만을 말한다.

지난 2016년 5만2천542t에서 2017년 5만5천93t, 2018년 6만594t, 2019년 6만2천401t, 지난해 6만8천766t 등 최근 5년간 평균 6.95%인 4천56t이 늘어난 것으로 나타났다. 앞으로 고산지구 입주가 완료되고 진행 중인 재개발, 재건축 10곳 51만여㎡ 사업(1만 1천여 세대)을 비롯해 반환공여지, 문화복합단지, 우정택지지구, 법무타운 등 개발예정지에도 공동주택이 잇따라 들어설 예정이어서 인구증가와 함께 생활쓰레기는 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 최근 승인된 의정부시 2035 도시기본계획상 2021년 현재 46만3천명인 인구는 4년 뒤인 2025년이면 51만6천명으로 50만명을 넘어설 것으로 예측됐다.

생활쓰레기 증가와 함께 폐합성 수지류 쓰레기가 많아지는 것도 소각처리에 어려움을 주고 있다. 폐합성 수지류는 자연적으로 잘 분해되지 않으면서 매립보단 주로 소각한다. 하지만 고발열량으로 소각시설 고장을 일으키고 소각용량을 감소시키는 등 운영 효율을 떨어뜨리고 있다.

■ 기대수명은 벌써 끝난 현 소각로, 버텨봐야 3~4년

의정부시 장암동 현 쓰레기 소각장은 2001년 11월 준공, 가동됐다. 스토커식 소각시설 2기로 1일 200t의 소각용량에 설계발열양은 2천 300㎉/㎏이다.

지난 2016년 한국환경공단 기술진단결과 노후화되고 15년 내구연한이 다돼 앞으로 5년 정도 수명연장이 가능하다는 판단을 받았다. 그렇다면 현 소각장의 수명은 올해 말까지다. 또 고발열량의 플라스틱류와 비닐류 폐기물반입이 늘면서 준공 당시 설계된 발열량보다 1.3배 이상 증가, 소각시설의 안전과 고장방지를 위해 소각량을 150t 정도로 줄이는 것이 적정하다는 권고를 받았다. 현재는 소각용량의 80% 정도인 1일 170t을 소각하고 있는 것으로 알려졌다.

이러다 보니 의정부지역에서 하루 발생하는 생활폐기물의 85% 정도밖에 처리하지 못하는 상황이다. 그동안 소각해 처리해오던 재활용 잔재물은 민간업체에 위탁해 처리하고 상하반기 소각로 정기보수 때 처리 못 하는 쓰레기 연평균 5천t은 수도권 매립지로 반출하고 있다. 앞으로 늘어나는 생활폐기물로 시설 부하율은 더 높아지면서 가동 일수는 환경부 권고일수인 300일을 넘길 수밖에 없어 안전사고 등 위험은 더 커질 수밖에 없는 상황이다.

그러면서 외부로 처리해야 하는 물량은 계속 증가하고 이에 따른 처리비용도 갈수록 커질 것으로 전망되고 있다. 수도권 매립지 처리비용은 올해 t당 7만56원에서 내년에는 t당 8만7천608원으로 25%나 크게 오른다.

 

■ “피해 우려” 주민ㆍ인근 지자체 반발 극복이 관건

잔여 수명이 5년 정도밖에 남지 않았다는 기술진단이 나오자 의정부시는 지난 2017년 쓰레기 소각장 현대화사업 타당성 조사를 마치고 사업의 시급성 등을 고려해 이전증설을 대안으로 결정했다. 이듬해인 2018년 7월 입지선정과 함께 공고를 한다. 환경자원센터가 있는 자일동 1만4천870㎡에 오는 2025년까지 1일 소각량을 현재보다 10% 늘인 220t에 3천100㎉/㎏ 발열량의 스토커식 시설의 신ㆍ증설계획이다. 지난 2019년 양주ㆍ포천 등 인접 지자체와 협의, 전략환경영향평가 주민 공청회 등을 마치고 한강유역환경청에 전략환경영향평가 협의를 했으나 보완이 떨어졌다.

다이옥신 피해와 광릉 숲에 미치는 영향 등 4계절 대기질평가 및 광릉 숲 생물상조사를 지난 1월부터 연말까지 하고 있다. 대기질 평가와 생물상 조사가 1년 이상 늦어지면서 의정부시 쓰레기 소각장 현대화사업 일정도 차질을 빚고 완공도 오는 2027년으로 애초보다 2년 이상 늦춰졌다. 대기질 평가와 생물상 조사가 긍정적으로 나와 한강 환경유역청과 환경영향평가 협의, 환경부 산하 중앙 분쟁조정위원회 조정 등이 순조롭게 진행된다 해도 자일동, 민락동 등 예정지 인근 주민들의 반대 목소리를 넘어서야 하는 등 앞길이 쉽지 않아 보인다.

이응철 의정부시 자원순환과 주무관은 “이전 증설이 안 될 시 대안으로 현 시설을 대수선해 사용하는 것 등이 제시됐다. 하지만 20t 이하 소규모 소각장을 설치해 이원으로 운영해야 하고 대수선 시 3년 이상 적환장을 설치해 운용해야 하는 등 문제로 현실적으로 수용하기가 어려운 상황”이라며 “이전해 시설을 확충하는 것이 유일한 답”이라고 밝혔다.

의정부=김동일기자