어른들의 수두 대상포진, 면역력 저하 시 더욱 유의해야

칼로 베인 듯 아프고 바늘로 찌르는 듯한 극심한 통증. 여기에 피부에 물집이 생기는 수포가 동반되면 대상포진을 의심해봐야 한다. 특히 사회적 거리두기가 해제되면서 외부활동을 즐기는 사람들이 늘어나고 있다. 갑작스러운 외부활동은 면역력 저하로 이어질 수 있는데, 그 중 대표적인 질환이 바로 ‘대상포진’이다.

대상포진은 50세 이상에서 발병률이 높아지는 것으로 알려져 있으나 최근 들어 젊은 연령층에서도 많이 발병하고 있다. 대상포진은 수두-대상포진 바이러스(Varicella-zoster virus:VZV)가 원인이다. 수두를 일으키는 바이러스와 동일하며, 대상포진은 과거에 수두를 앓거나 수두 백신을 접종한 사람의 신경에 수두 바이러스가 재활성화 하며 발생한다. 특히 면역력 저하 상태에서 더 잘 발생하는 것으로 알려져 있다.

대상포진의 특징은 어느 한쪽에만 국소적으로 나타나는 통증이다. 대상포진으로 인한 발진이 나타나기 2~3일 전에는 통증 및 감각 이상이 발생하며 부위는 주로 흉부와 허리 피부분절에 가장 많다. 뇌 신경을 침범하거나 시력에 손상을 주는 눈 대상포진으로 나타나기도 한다. 대상포진은 병변이 사라진 후에도 그 통증이 한 달 이상 지속될 수 있고, 시신경이나 다른 기관까지 바이러스 감염이 됐을 경우 실명과 같은 심한 후유증을 남길 수도 있다.

한국건강관리협회 경기지부 관계자는 “대상포진은 면역 저하와 깊은 관계가 있는 만큼 평소 균형 잡힌 영양 섭취와 충분한 수면, 규칙적인 운동, 금연, 절주 및 스트레스 관리를 통해 면역력을 높이기 위한 노력을 꾸준히 하는 것이 좋다”며 “60세 이상 성인은 대상포진 예방접종을 통해 대상포진을 예방하고 관리하는 것이 중요하다”라고 조언했다.

대상포진 백신은 만 50세 이상이면 1회 접종만 하면 된다. 50대에서 접종하면 70%, 60대 이상의 경우 64%의 예방효과를 보이고 있는 것으로 나타났다. 대상포진 후 신경통은 약 67%, 질병부단도 61%가량 줄일 수 있다.

정자연기자