[자랑스런 인천시민] ⑤ 박세자 미추홀구 여성단체 여성협의회장

“어려운 이웃들을 위해 평생 봉사에 전념”

“보잘 것 없는 작은 도움의 손길이지만, 어려운 이웃을 위해 뛰겠습니다.”

사회공익상 부문 봉사분야의 인천시민상을 받은 박세자 미추홀구 여성단체 여성협의회장(71)은 수십년째 열악한 환경의 이웃들을 위한 각종 봉사를 하고 있다. 박 회장은 지난 1985년 부녀회 활동을 통해 지역에 어려운 이웃이 많다는 것을 느끼고 본격적인 봉사를 하기 시작했다. 그는 평생 다른 직업을 갖지 않은 채 봉사에만 전념해왔다.

박 회장은 미추홀구의 홀몸노인들을 직접 찾아 김치 등 밑반찬과 무료급식을 전달하고 있다. 최근에는 협의회 회원들과 회비를 모아 1달에 1번씩 소년·소녀 가장을 찾아 지원금을 전하고 있다. 그는 “80~90대 어르신들은 거동이 어려워 혼자 밥을 해드시기 어렵다”며 “어르신들은 제가 방문할 때마다 반가워 하셔서 말 벗도 자주 해드린다”고 했다. 이어 “부모님이 집을 나간 탓에 정부 생활 지원금 대상에 선정받지 못하는 소년·소녀 가장이 많다”며 “이들이 마음껏 공부할 수 있도록 돕고 있다”고 설명했다.

특히 박 회장은 미추홀구 용현·숭의초, 제물포역 인근 등에서 학생들이 안전하게 길을 건널 수 있도록 교통안전·거리질서 봉사 활동도 하고 있다. 또 지역의 공중화장실에 몰래카메라가 있는지 살피는 등 방범 순찰에도 힘쓰고 있다. 학교폭력 근절을 위한 캠페인도 펼치고 있다. 그는 “최근 공공 안전의 중요성이 더욱 커지고 있는 만큼 학생과 노약자들이 도로와 거리 등에서 사고없이 통행할 수 있도록 노력하고 있다”고 했다.

박 회장은 앞으로 협의회 내에서 함께 봉사할 청년들을 육성하고, 어려운 이웃도 지역사회에 참여할 수 있는 환경을 만들 계획이다. 그는 “평생 봉사를 하며 많은 분들에게 희망과 꿈을 전달할 수 있어 매우 큰 보람을 느끼고 있다”고 했다. 이어 “앞으로도 봉사활동에 더 힘쓰면서 누구나 살고 싶은 지역을 만들겠다”고 했다.

이지용기자