한미, 대규모 연합훈련...文 정부 중단 후 5년만에 재개

 

문재인 정부 당시인 2018년 남북 화해 분위기 속 중단됐던 대규모 한미 연합연습이 5년 만에 재개된다.

 

3일 한미 군 당국은 연합방위태세 확립을 위한 '자유의 방패 (Freedom Shield, FS)' 연합연습을 시행한다고 공동 발표했다. FS 연합연습기간은 오는 13일부터 23일까지다. 

 

한미 군 당국은 "이번 연합연습은 북한의 핵·미사일 고도화와 최근 일어난 전쟁·분쟁 교훈 등 변화하는 위협과 달라진 안보 환경이 반영된 연습 시나리오를 기반으로 맞춤형 연습을 펼쳐 동맹의 대응능력을 한층 더 강화할 것"이라고 훈련 재개 이유를 설명했다. 

 

한미는 쌍룡 연합상륙훈련과 연합특수작전훈련(Teak Knife·티크 나이프) 등 20여 개 훈련을 집중적으로 진행, 연합야외기동훈련을 과거 독수리훈련(FE)급 이상 수준으로 확대 실시한다.

 

연합야외기동훈련 명칭은 '전사의 방패 연합야외기동훈련(Warrior Shield FTX·WS FTX, 워리어실드 FTX)으로 명명했다.

 

윤석열 정부는 출범 후 작년 하반기 '을지자유의 방패' 훈련에서 연대급 이상 기동훈련이 재개, 이번 연습에서 전구급 FTX(실기동)를 되살렸다. 앞서 문재인 정부는 9·19 남북군사합의 이후 연합 FTX는 대대급 이하로 축소했다.

 

또 한미 군 당국은 "대한민국을 방어하기 위한 연합방위태세를 확고히 하겠다는 한미 연합군의 능력과 의지를 상징한다"며 "FE 수준으로 확대된 대규모 연합야외기동훈련을 집중적으로 시행, 연합작전 수행 능력을 향상시킬 것"이라고 강조했다.

 

한미는 한반도에 전개한 미 항모가 참가하는 연합항모강습단훈련, 한미일 미사일경보훈련도 함께 진행하는 것으로 알려졌다.

 

한편 양국은 북한 도발 가능성에 대비, 대북 감시·경계태세를 강화하며 훈련을 진행할 계획으로 전해졌다.