김은중호, ‘아주리군단’ 伊 상대 2연속 결승행 도전

3회 연속 4강 오른 ‘빗장 수비’ 이탈리아 측면 공략이 결승행 관건
6골 기록한 카사데이 경계 1호…후반 집중력에서 승부 갈릴 전망

한국 20세 이하(U-20) 태극전사들이 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 2회 연속 결승 진출에 도전한다.

김은중 감독이 이끄는 한국 대표팀은 9일 오전 6시(한국시간) 아르헨티나의 라플라타 스타디움에서 ‘아주리군단’ 이탈리아를 상대로 4강 대결을 펼친다. 이날 승리할 경우 2019년 폴란드 대회에 이어 한국축구 사상 처음으로 2회 연속 FIFA 주관대회 결승에 오르는 신화를 쓰게 된다.

이에 맞서는 이탈리아는 3회 연속 4강에 오른 전통의 강호로 아직까지 이 대회 우승 기록이 없어 역시 첫 우승의 야망을 가지고 일전에 나서는 한국과 명승부를 예고하고 있다.

한국 대표팀은 이번 대회를 앞두고 국내에서 조차 관심을 받지 못했으나, 본선에 임하면서 경기를 거듭할수록 더욱 견고해진 조직력을 바탕으로 본선 출전 팀 가운데 유일하게 무패행진을 이어가고 있다.

김은중호의 강점은 특정 스타플레이어가 없이 고른 기량을 앞세워 ‘원팀’으로 매 경기 좋은 결과를 내고 있는 것이다. 더욱이 이번 대회 득점(8골) 중 절반인 4골이 세트피스에서 이뤄지는 등 사전에 약속된 플레이로 득점을 올리는 이상적인 득점 방식을 보여주고 있다.

전통적으로 ‘빗장 수비’를 자랑하는 이탈리아의 수비벽을 허물기 위해서는 강상윤(전북), 강성진(서울), 김용학(포르티모넨스) 등 2선 공격수들의 측면 돌파를 통한 원톱 이영준(김천)을 활용하는 공격 전술이 필요하다는 게 전문가들의 조언이다.

여기에 이번 대회서 5개의 공격포인트(1골, 4도움)를 올리고 있는 ‘특급 도우미’ 이승원(강원)의 발끝과 에콰도르와의 16강전, 나이지리아와의 8강전서 연속 헤더 결승골을 기록한 최석현(단국대)의 머리에 기대를 걸고 있다.

이에 맏설 이탈리아는 다양한 공격 전술과 두터운 수비력이 돋보이는 팀으로, 이번 대회서 팀이 올린 11골 중 6골을 기록한 체사레 카사데이(레딩·MF)가 경계대상 1호다. 186㎝의 장신인 카사데이는 세트피스 상황에서 뛰어난 득점력을 발휘하고 있다.

더불어 2선 공격수인 토마소 발단치(엠폴리)의 빠른 발과 2:1 패싱 능력을 사전 차단할 필요가 있다. 이탈리아는 이번 대회 유일한 패배였던 조별리그 나이지리아전서 2골을 내준 것이 모두 측면 돌파에 의해서였다. 한국으로서는 이 부분을 주목해야 한다.

수비가 견고한 한국과 이탈리아의 4강 대결은 후반 집중력에서 승부가 갈릴 공산이 커 김은중호는 이에 대비해야 한다.