현재 출생률이 갑자기 반등하지 않는 한, 2040년에는 국내 유소년 인구가 현재의 절반 수준으로 줄어들 것이라는 전망이 나왔다.
국회 예산정책처는 24일 공개한 ‘최근 저출산 추이를 반영한 총인구 추계’ 보고서를 통해 이 같이 분석했다.
보고서는 통계청이 저점으로 전망한 2024년 합계출산율(0.7명)이 계속 유지된다는 가정 하에 총인구를 추계했다. 추계 결과 2040년 총인구는 4천916만명으로 2020년 5천184만명보다 268만명(5.17%) 줄어들 것으로 예상됐다.
특히 이러한 인구 감소가 ‘15세 미만’ 유소년 인구에 집중될 것으로 내다봤다. 지난 2020년 632만명이었던 0~14세 유소년 인구는 2040년 318만명으로 49.6% 감소할 것이라는 설명이다.
아울러 2040년 0~6세 영유아 인구 역시 2020년(263만명)의 절반에도 미치지 못한 130만명까지 내려앉을 것으로 분석됐다.
보고서는 “통계청은 매 추계에서 합계출산율이 저점 이후 반등하는 것으로 전망했지만 2015년 이후 합계출산율 실적은 전망치를 하회하고 있다”면서 “최근 사회적 여건을 고려하면 합계출산율이 단기간 내 반등할지는 의문”이라고 짚었다. 그러면서 “출생률 하락이 단기간 내 그치지 않는 상황을 반영하는 총인구 추계가 필요하다”고 덧붙였다.
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