이서영 초록우산어린이재단 인천본부장 “아이들 도전할 수 있는 기회 만들 것”

인천 인재, 인천이 키우는 ‘인천 아이리더’ 호응

“아이들이 도전할 수 있는 기회와 무대를 만드는 게 우리의 역할입니다.”

이서영 초록우산어린이재단 인천지역본부장은 모든 아이들이 꿈을 포기하지 않고 도전할 수 있도록 돕고 있다.

1948년 설립된 초록우산은 어린이들의 행복한 성장을 위한 아동복지전문기관이다. 전쟁고아 구호 사업을 시작으로 돌봄, 자립, 교육, 건강 · 안전, 주거 등의 영역에서 복지 사업을 강화하고 있다.

또 법·제도 및 인식개선 캠페인 등 다양한 활동을 통해 어린이의 권리를 보호, 존중, 실현하는 세상을 만들어 가기 위해 노력하고 있다.

이 본부장은 “지역사회 내에서 어린이를 후원할 수 있는 후원자를 만나거나 후원사를 방문해 참여와 관심을 독려하거나 지역 네트워킹을 통해 도움의 손길이 필요한 어린이를 보호하고 알리는 게 주된 업무”라고 했다.

‘인천 아이리더’는 초록우산 인천지역본부가 하는 주요 사업 중 하나다.

‘인천의 인재, 인천이 키웁니다’를 취지로 경제적 어려움이나 주어진 환경으로 인해 꿈을 펼치지 못하는 어린이를 지원한다. 지난해 73명의 어린이를 지원했고 61개의 기업과 후원자가 참여했다.

이 본부장은 “어린이와 꿈이라는 단어가 잘 어울리는 것은 어린이의 무한한 가능성과 앞으로 살아갈 많은 시간 때문”이라며 “자신만의 무대를 꿈꾸며 지금도 도전하고 있는 수많은 이야기가 곳곳에서 생겨나고 있다”고 전했다.

아이리더 후원자들은 어려운 환경 속에서도 꿈을 포기하지 않고 노력하는 어린이들에게 아낌 없는 지지를 보내고 주변 사람들에게까지 선한 영향력을 전한다.

지난 2022년 어린이날 100주년을 맞이해 우리 사회에 하고 싶은 이야기를 아이들이 직접 골라 발표했다. 당시 선정된 말은 “다양한 꿈을 펼칠 수 있는 무대를 만들어 주세요”였다.

이 본부장의 목표는 모든 아이들의 꿈이 각자의 시간과 모습대로 꽃 피울 수 있도록 하는 것이다.

그는 “계절마다 꽃이 피는 시기가 다르듯 아이마다 자라는 꿈의 속도도 다르다”며 “모든 아이의 꿈이 각자의 시간과 모습대로 꽃피울 수 있도록 기회와 무대를 많이 만들겠다”고 했다.