정진석 등 대통령실 고위 참모 전원, 崔대행에 사의 표명

최상목 재판관 임명 놓고 여권 강력 반발
‘윤 총애한 최’…사퇴 각오하고 있어 발언

윤석열 대통령 탄핵소추 이후 대통령실을 지켜왔던 정진석 대통령비서실장 등 고위 참모진 전원이 1일 최상목 권한대행에게 사의를 표명했다. 앞서, 대통령실은 전날(31일) 최 대행이 헌법재판관 2명을 임명하자 강하게 반발했다.

이후 새해 첫날인 1일 대통령실 수석비서관 이상 고위 참모진들이 최상목 대통령 권한대행에게 사의를 밝혔다. 대통령실 언론 공지에 따르면 정진석 비서실장, 성태윤 정책실장, 신원식 국가안보실장, 장호진 외교 안보 특보와 수석비서관 전원이 사의를 표명했다.

1일 경기일보 취재를 종합하면 최 대행은 전날(31일) 오후 국무회의에서 여야 추천 몫 2명(정계선·조한창)의 헌법재판관 후보자 임명을 발표했다.

그러자 일부 국무위원과 국무회의 참석자들이 “왜 아무런 상의도 없이 이런 결정을 내리느냐. 탄핵 소추를 한 국회가 재판관을 임명하는 것이 공정하냐”고 반발했다고 한다.

이에 최 대행은 “나도 대행으로서 월권한 측면이 있다고 생각한다”며 “사퇴도 각오하고 있다”고 말한 것으로 알려졌다

대통령실도 이날 ‘최 대행의 헌법재판관 임명’과 관련해 “권한대행의 권한 범위를 벗어난 이해하기 어려운 결정”이라고 했고, 국민의힘 권성동 원내대표도 “강한 유감”이란 견해를 밝혔다.

이런 가운데 여권의 한 핵심 관계자는 한덕수 국무총리 탄핵을 전후한 최 대행의 발언과 행보에 의구심을 드러냈다. 이 관계자는 전날(31일) 경기일보와 통화에서 “한 총리가 헌법재판관 임명을 거부하다가 탄핵당한 상태에서 후임 대행이 재판관을 임명한 것은 전임 대행을 사실상 ‘엿 먹인 것 아니냐’”라고 지적했다.

그러면서 “최 대행이 윤 대통령의 예산 관련 쪽지를 공개하고, 한 총리에게도 헌법재판관을 임명해야 한다는 건의하는 등 좌충우돌한 측면이 있다”고 말했다.

이 관계자는 또 “최 대행은 윤 대통령이 총애했던 경제 관료다. 윤 대통령이 작년 환갑 때 외국 정상이 선물한 최고급 일제 양주 히비끼(響き)를 최 대행에게 선물로 주자 감격해 눈물을 흘렸던 사람”이라며 “현 상황의 옳고 그름을 떠나 사람의 도리로 볼 때 그런 모습은 아니라고 본다”고 밝혔다.

이처럼 대통령실 고위 참모들이 일괄 사의를 표명한 것은  최 대행의 재판관 임명 강행에 강하게 반대하고 있는 데 따른 조치로 해석된다.

헌정사상 초유의 대통령·국무총리 탄핵을 수습해야 할 참모들과 최 대행 간 호흡이 맞지 않았음을 보여주는 사례다.

한편, 대통령실은 전날 최 권한대행이 국회 추천 몫 헌법재판관 후보자 3명 중 2명을 임명한 데 대해 이례적으로 입장을 내고 "권한 범위를 벗어난다"며 강한 유감을 표했다.