경기도 평생학습대상 수상자 주진순씨…“마술과 자연놀이로 아이들의 꿈을 키울 것”

 

“아이들에게 즐거움과 행복을 통해 꿈을 키워 줄 수 있는 사람이 되도록 노력하겠습니다.”

 

경기도내 도서관과 복지관, 지역아동센터 등에서 마술 공연을 펼치며 사람들에게 웃음과 희망을 전하는 사람이 있다. 주인공은 남양주에 거주하는 주진순씨(75)로 2011년 산림청 국립수목원에서 정년퇴임 후 현재까지 약 14년간 봉사활동을 통해 마술 공연과 교육을 이어가고 있다.

 

주씨가 마술에 관심을 가지게 된 계기는 정년퇴임 이후 새로운 도전을 고민하던 시기에 일본 NHK 방송에서 80대 할아버지가 복지관에서 마술 공연 봉사를 하는 모습을 본 것이다. 이를 계기로 마술학원에 다니며 마술지도사 자격증을 취득한 그는 마술 공연 봉사와의 인연을 시작하게 됐다.

 

특히 주씨는 자연과 놀이를 결합한 독창적인 방식으로 교육의 재미를 더했다. 예를 들어 스카프를 이용해 동물 모양을 만들며 자연의 소중함을 느끼게 하거나 영어를 접목한 마술을 통해 아이들에게 영어에 대한 자신감을 키우게 하는 활동이 대표적이다.

 

주씨는 영어를 접목한 독창적인 마술을 개발할 수 있었던 원동력에 대해 한 아이와의 추억을 회상했다. 그는 “초등학교 5학년 학생이 ‘학원에서 배우는 영어보다도 선생님 공연이 더 재미있었다’고 말하며 같이 사진을 찍자고 했다”며 “그 이야기를 듣고 나서 앞으로 ‘마술과 함께하는 영어학습’ 프로그램을 더욱 업그레이드해야겠다는 생각이 들어 요즘 영어학습을 위한 자료 수집에 여념이 없다”고 했다.

 

그는 또 산림청 근무 경험을 살려 퇴직자들을 대상으로 산림교육 전문가를 양성하는 데도 힘쓰고 있다. 그의 도움을 받아 숲해설가로 활동을 시작한 이들만 해도 5명에 달한다.

 

주씨는 마술과 자연놀이를 접목한 독창적인 프로그램으로 시민과 아이들에게 감동을 선사한 공을 인정받아 지난해 12월23일 ‘경기도, 2024 제4회 평생학습대상’에서 평생학습대상을 받기도 했다.

 

주씨는 “퇴직 후에도 배움과 나눔을 통해 제2의 인생을 풍요롭게 만드는 것이 중요하다”며 “앞으로도 영어 마술과 자연놀이를 접목한 새로운 교육 프로그램을 개발하고 제주도와 일본에서 외국인을 대상으로 한 마술 공연을 준비하는 등 국제적인 활동으로도 영역을 넓힐 계획”이라고 말했다.