남편 빈자리 헌신으로 채우던 허곡지씨, 소중한 생명 살리고 떠나

뇌사 장기기증으로 간장 기증

남편을 뇌졸중으로 떠나 보내고도 꿋꿋하게 삶을 이어가던 허곡지씨(69)가 뇌사 장기기증으로 한 명에게 새로운 삶을 선물하고 떠났다.

10일 한국장기조직기증원에 따르면 허씨는 지난달 8일 대구가톨릭병원에서 뇌사 장기기증으로 간장을 기증해 한 명의 생명을 살렸다.

허씨는 지난 2월 28일 안타까운 사고로 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 긴급히 이송됐으나 의료진의 적극적인 치료에도 의식을 회복하지 못했다.

뇌사상태가 된 허씨의 자녀들은 “다시 깨어날 희망이 조금이라도 있다면 기적을 기다리겠으나 이대로 누워서 삶을 끝내기 보다는 누군가를 살리는 일이 어머니를 위해서도 좋을 것 같다"는 생각에 기증을 결심했다.

대구에서 2남 5녀 중 여섯 째로 태어난 허씨는 조용하지만 이웃과 잘 어울리는 성격이었다. 누군가 어렵다고 하면 어떻게든 도움을 주려고 노력하는 따뜻한 마음을 지닌 사람이었다. 30년 전 남편이 뇌졸중으로 쓰러져 경제적 활동이 어려워지자 섬유공장, 자동차 부품 공장, 요양보호사 등 다양한 일을 하며 가족들을 위해 헌신했다. 퇴근 후에는 강아지와 산책을 하고 주말이면 친구들과 등산을 즐겼다.

허씨의 아들 장재웅씨는 아버지께서도 뇌졸중으로 고생하시다 5년 전 돌아가셨는데 어머니마저 뇌사로 떠나신 것이 믿어지지 않는다며 눈물을 흘렸다.

장씨는 “어머니를 다시 볼 수 없다고 생각하니 그동안 잘해드리지 못한 것이 더 미안하다”며 “사랑하는 어머니가 하늘나라에서 아버지와 편히 쉬시길 바란다”고 마지막 인사를 전했다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 “삶의 끝에서 다른 생명을 살리기 위해 생명나눔을 실천해주신 기증자 허곡지 님과 유가족분들의 따뜻한 마음에 감사드린다”며 “기증자와 유가족의 사랑이 다른 생명을 살리는 희망으로 잘 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.