성균관대 연구팀, 감염병 대응 ‘다중스케일 동적 면역조절 백신 어쥬번트 플랫폼’ 개발

 

성균관대(총장 유지범) 성균나노과학기술원(SAINT) 임용택 교수 연구팀은 26일 감염성 질환에 대한 범용적이고 지속적인 면역 반응을 유도하는 다중스케일 동적 면역조절 백신 어쥬번트 플랫폼을 개발했다고 밝혔다.

 

기존 백신 플랫폼은 항체 중심 면역에 의존해 장기 면역 기억 형성이나 다양한 바이러스 변이에 대한 대응에 한계가 있었다. 특히 감염 세포의 제거와 기억 면역 유지에 핵심적인 면역세포인 CD8⁺ T세포 반응을 효과적으로 유도하지 못하는 점이 주요한 한계로 작용해 왔다.

 

또 mRNA 백신은 감염병 대응에 혁신을 가져왔으나 변이 대응력, 장기 면역 유도, 민감한 저장 조건 등의 측면에서 여전히 개선이 필요한 상황이다.

 

이에 임 교수 연구팀은 세포 내 작용 시점과 위치를 정밀하게 제어할 수 있는 톨유사수용체 7/8 작용제 ‘Trojan-TLR7/8a’를 임상승인 받은 스쿠알렌 기반 나노에멀젼 ‘SE’에 안정적으로 탑재해 ‘SE(Trojan-TLR7/8a)’ 플랫폼을 완성했다.

 

SE(Trojan-TLR7/8a) 플랫폼은 백신 전달 속도와 위치를 거시적·미시적 수준에서 정밀하게 조절함으로써 면역 반응의 질과 지속성을 모두 향상시키는 혁신적 기술이다.

 

임 교수는 “우리 연구팀은 동력학적으로 작용하는 어쥬번트인 Trojan-TLR7/8a를 세계 최초로 개발했고 다양한 종양 모델에서 신규 면역항암제로서의 효능을 이미 입증한 바 있다”며 “이번 연구는 IBS 및 충남대와의 공동연구를 통해 다양한 감염성 질환에 범용적으로 적용 가능한 Trojan-TLR7/8a 기반 어쥬번트 플랫폼의 효능을 검증하고 있는 과정 중 하나”라고 말했다.

 

이어 “이번에 개발된 SE(Trojan-TLR7/8a) 플랫폼 역시 높은 실용화 가능성을 지닌 차세대 백신으로서의 잠재력을 입증했다”고 덧붙였다.