관세폭탄·경기악화…인천 남동산단 가동률 66% 급락, 생산액 3천억 증발

작년 4분기 比 7.8%P 줄어들어 소규모·건설업 피해… 폐업 증가
디지털·스마트 공장 전환하고... 지자체 정책 지원 등 적극 나서야

인천 남동국가산업단지의 공장 가동률이 올해 들어 66%까지 급락한 것으로 나타났다. 미국의 관세 폭탄과 건설경기 악화가 주요 원인으로 꼽힌다. 지역 안팎에선 지역경제 침체와 경쟁력 악화 등으로 이어질 수 있는 만큼, 지자체가 자금 및 정책 지원에 나서야 한다는 목소리가 높다.

30일 한국산업단지공단의 2025년 1분기 주요 국가산업단지 산업동향을 분석한 결과, 7천508개의 공장이 입주한 남동산단의 가동률은 66.3%에 그치고 있다. 남동산단의 공장 10곳 중 3곳 이상이 문을 닫은 셈이다. 이 같은 가동률은 앞서 지난 2024년 4분기 74.1%에 비해 7.8%포인트(p) 줄어든 수치다. 가동률은 산단 입주 기업들이 실제 생산 활동을 어느 정도 하는지 나타내는 비율이다.

특히 50인 미만 ‘소규모’ 기업의 가동률은 고작 58.2%에 불과하다. 지난해 4분기 68.8%보다 10%p 이상 감소했다. 이 같은 가동률 급감으로 남동산단의 올 1분기 전체 생산액도 지난해 4분기 8조654억원에서 올해 1분기 7조7천594억원으로 3천60억원이 줄어들기도 했다.

인천상공회의소 등은 이 같은 남동산단의 가동률 급감은 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 폭탄과 함께 건설경기 악화 때문으로 분석하고 있다. 남동산단의 기계업종 등은 그동안 자동차 부품을 하청 생산해오다 지난해부터 미국의 자동차 관세 정책 변화에 따른 불확실성으로 주문량이 급감하면서 직격탄을 맞았다. 또 비금속업체는 대부분 건설자재를 생산하는데, 건설 경기 악화로 인해 수주가 줄면서 휴·폐업 공장이 늘어났다.

남동산단의 가동률을 업종별로 분석해보면 유리와 시멘트, 석회 등 건설 자재를 만드는 비금속업 공장의 가동률은 지난해 4분기 91.8%에서 올해 1분기 62.5%로 30%p 가까이 추락했다. 또 기계업 공장의 가동률도 지난해 4분기 79.9%에서 불과 3개월만에 56.2%로 23.7%p 급락했다.

한 자동차 부품 업체 대표 A씨는 “대부분 3차 하청인데, 미·중 무역전쟁에 이어 관세 폭탄 예고 등으로 올해 약 30% 이상 주문량이 빠졌다”고 말했다. 이어 “직접 해외로 수출하는 것이 쉽지 않아 대기업의 하청 물량에 기댈 수 밖에 없다”며 “이 같은 상황이 길어질텐데, 언제까지 버틸 수 있을지 모르겠다”고 덧붙였다.

지역 안팎에서는 이 같은 남동산단의 가동률 급락은 자칫 지역경제 침체와 경쟁력 악화 등으로 이어질 수 있는 만큼 지자체의 자금 및 정책 지원이 시급하다는 지적이다. 노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 “공단의 적정 가동률은 80%인데, 무려 60%대까지 떨어졌다는 것은 공장을 돌릴수록 손해라는 의미”라고 말했다. 이어 “인천 제조업의 중추인 남동산단의 낮은 가동률은 인천 전체 경제에 영향을 미칠 수 밖에 없다”고 덧붙였다. 그러면서 “지자체가 나서 경영안정자금 지원 뿐 아니라, 생산성을 높일 수 있도록 디지털 전환, 스마트 공장 전환 등을 위한 정책 지원을 강화해야 한다”고 설명했다.

이와 관련 인천시 관계자는 “우선 남동산단 입주 기업 및 관련 단체 등으로부터 의견을 모아 지원 방안 등을 마련하는 등 대책을 찾겠다”고 말했다. 이어 “현재 제조업 중심으로 경영안정자금을 제공하고 있으며, 인천테크노파크(인천TP)를 통해 스마트 공장 컨설팅 등도 함께 지원 중”이라고 덧붙였다.