썰렁한 분위기속 노인정의 하루

“예년같으면 선거철을 앞두고 찾아오는 사람들도 제법 있어 심심하지 않았는데…”

25일 오후 3시 수원시 장안구 신안동 신안노인정.

20여평의 규모의 노인정 방에는 20여명의 노인들이 삼삼오오 둘러앉아 화투, 장기 등 오락을 즐기고 있었다.

전국이 떠들하게 하는 낙천·낙선 운동 등 선거철을 앞둔 혼란스러운 사회분위기는 이곳에서 전혀 찾아 볼 수 없었다.

예년에는 국선, 지방선거 등 크고 작은 선거마다 마을 노인들의 한표를 의식한 선거운동원들이 과일, 떡, 음료수 등을 들고 찾아 왔었는데 이제는 좀처럼 볼수가 없다.

“세상이 참 많이 바뀌었지. 외로운 우리로선 좋은 건지, 나쁜 건지 종잡을 수 없어. 하하하”

세상사에서 밀려난 듯 푸념섞인 목소리로 장기판을 훈수하던 김철수(71) 노인은 너털웃음을 지어보였다.

과거에는 선거철이면 좋든 싫든 간에 선거관계자들이 노인들을 공경하는 척은 해 심심하지는 않았다는 이 노인은 공명선거와 함께 경로사상까지 사라지고, 노인은 관심밖으로 밀려난 세태를 아쉬워 했다.

잠시후 한 노인이 살을 에는 듯한 삭풍을 뚫고 노인정으로 들어왔다.

“에이 갈곳이 없어 또 왔네. 요즘은 어린아이들도 어른을 보고 인사도 안해”

밖에서 불쾌한 일을 당했는지 이 노인은 투덜댔다.

화투를 하던 한 노인은 선거기간동안 후보자들이 마을 노인들에게 돈을 쓰는 것에 대해서는 정부가 봐줬으면 좋겠다며 자신들의 외로움을 반영한 뼈있는 농담을 건네기도 했다.

“경제가 좋아졌다고 하지만 찾아오는 사람의 발길은 뚝 끊겼어”

연일 계속되는 한파가 우리의 따뜻한 마음까지 꽁꽁 얼어붙게 한 것 같은 현실의 쓸쓸함을 더 했다.

/김창우기자 cwkim@kgib.co.kr