의정부 양주의 순 우리말 이름을 딴 ‘볕고을회’

애향심이야말로 내 고장 발전의 원동력이라며 ‘고향지킴이’를 자처하고 나선 청년들이 있다.

의정부시의 모태인 양주의 순 우리말 이름을 딴 ‘볕고을회’.

신동명 회장(37·동명학원장)은 의정부시 발전을 위해 결성된 이 모임을 이끄는 수장이다.

신 회장이 모임을 결성한 것은 지난해 6월.

“문득 뒤돌아보니 내가 살던 고향이 너무 변한 것을 느꼈습니다. 잃어 버린 지역의 정체성을 되찾고 싶었습니다”

애향심이란 공감대를 밑천 삼아 또래의 동네 토박이 20여명으로 시작한 자율방범과 무료강좌 등 동네 봉사활동은 차츰 주민들에게 인정을 받으면서 호응을 얻어갔다.

발족 4개월만에 회원이 200여명으로 불어나면서 지역발전을 위한 조직적인 활동에 들어갔다.

“일을 체계적으로 추진하기 위해 봉사활동의 목적을 애향봉사, 환경운동, 교육문화운동 등 크게 셋으로 구분했습니다”

이에따라 제1회 볕고을 중학생, 학부모 토론 논술 대회가 내년 1월 개최될 예정이다. 이 대회는 교육문화운동의 일환이며, 청소년과 매스컴이란 논제로 청소년의 건전한 교육을 위한 매스컴의 책임과 자세, 프로그램 개발 등 다양한 범위에서 접근을 시도한다는 취지를 갖고 있다.

신회장은 “지금은 당장 여러 면에서 힘들지만 회원들과 모든 것을 논의하고 힘을 합쳐 하나하나 실천해 우리의 목적인 고향의 지킴과 발전을 꼭 이뤄낼 것”이라고 다짐했다./의정부=최종복기자 jbchoi@kgib.co.kr