27일 퇴임 앞둔 이성환 과천시장

“지난 7년동안 과천시의 발전을 위해 앞만 보고 정진해 왔는데 막상 퇴임을 앞두니 아쉬운 점이 많습니다.”

민선시장 7년을 뒤로 하고 오는 27일 퇴임식을 앞둔 이성환 과천시장은 과천시 발전은 후배 공무원들의 덕이라며 공을 돌린다.

이 시장은 지난 7년동안 ‘21세기 세계속의 과천’을 시정목표로 삼아 교육·복지·문화·행정 등 모든 분야에 대해 과천시를 한 단계 업그레이드 시켰다는 평가를 받고 있다.

특히 이 시장이 관심을 두고 추진해 왔던 교육분야는 눈부신 발전을 거듭했다.

이 시장은 재임기간동안 36학급 규모의 중앙고를 유치, 관내 중학생들의 고교 진학문제를 해결했으며, 전국 최초로 초등학교 무료급식을 실시했다.

또 애향장학금 100억원, 교육발전기금 180억원, 학교환경개선기금 100억원 등 모두 380억원의 교육관련 기금을 마련해 과천의 인재 양성과 교육환경 개선을 위한 토양을 만들었다.

이와 함께 연간 100만명의 관람객이 찾는 과천마당극제를 명실상부한 국제적 문화축제로 끌어 올렸으며, 5만여평의 관문체육공원을 조성, 시민 휴식공간은 물론, 체육진흥에도 크게 이바지했다.

이 시장은 특히 과천시에 종합병원이 없는 현실을 감안, 보건소에 일반내과, 치과, 물리치료실, 한방과, 가정의학과 등을 신설해 주민건강 증진에 주력해 왔고 청소년회관도 건립중이다.

도·농간의 균형적인 발전을 위해 이 시장은 우선 농촌지역의 교통편의를 위해 농촌도로 26개 노선 19㎞ 구간을 확포장했으며, 다목적 복지회관도 건립했다.

이 시장은 지난 98년 마권세 파동시 모든 시민들과 함께 마권세를 지켜내기도 했다. /과천=김형표기자 kimhp@kgib.co.kr