‘천안함 침몰’ 지방선거 초대형 변수로

여권, 국론 결집 요구 vs 야권, 총체적 안보 부실·무능 추궁

천안함 침몰사고가 40여일 앞둔 ‘6·2’ 지방선거의 초대형 변수로 부각되고 있다.

천안함 희생장병에 대한 추모 물결이 정국을 주도하면서 조문 분위기에 이어 국론 결집을 요구하는 여권과 총제적 안보 부실·무능을 지적하는 야권간 팽팽한 줄다리기가 전개되고 있기 때문이다. 더욱이 천안함 추모 정국이 5월까지 이어질 경우 노무현 전 대통령 1주기 추모 정국간 물밑 신경전도 예상된다.

한나라당은 순국한 천안함 장병들에 대한 추모와 예우를 강조하며 조문 정국을 주도하는 한편 안보위기 상황을 지적하며 국론 결집을 주문했다.

안상수 원내대표(의왕·과천)는 지난 16일 긴급 최고위원회의에서 “마지막 한 명까지 최선을 다해 실종 장병들을 찾는데 주력하는 것이 국가의 의무”라며 “순국한 한명, 한명이 모두 우리의 아들이고, 우리의 영웅들이다. 조국을 위해 목숨을 바친 장병들의 죽음이 헛되지 않도록 우리가 할 수 있는 모든 예우를 다 하겠다”고 말했다.

여권 일각에서는 천안함 추모 정국으로 한명숙 전 국무총리 1심 무죄판결과 세종시 수정 등 불리한 이슈들이 수면밑으로 가라앉은 데에 안도의 숨을 돌리는 모습이다.

민주당은 희생장병들에 대한 깊은 애도를 표하면서도 현 정권의 총체적 안보 부실과 무능이 감춰져서는 안된다고 지적했다.

우상호 대변인은 지난 16일 최고위원회의 브리핑을 통해 “천안함 장병들이 결국 희생된 것에 대해 국민과 함께 애도하며 비통한 심정”이라며 “천안함 실종자와 희생자들의 영결식이 열릴 때까지 대규모 정치행사를 자제하기로 했으며 꼭 필요한 정치적 일정만 소화하기로 의견을 모았다”고 밝혔다.

민주당 일각에선 보수표의 결집을 유도하고 국론 결집을 강조하는 천안함 추모정국이 5월까지 이어질 경우 노 전 대통령 1주기 추모 정국을 상쇄시킬 가능성이 높다고 보고 우려하는 모습이다.

/강해인·김재민기자 jmkim@ekgib.com