일본프로야구 선수들 "지금 개막해도 좋은 겁니까?"

25일로 예정된 2011시즌 개막전 강행 두고 양대리그 의견 엇갈려

"100년만에 큰 재해가 일어났고 아직도 피해가 계속되고 있습니다. 과연 25일에 개막해도 좋은 겁니까"

일본 언론들은 지난 14일 열린 양대 리그의 임시 이사회와 일본야구기구(NPB) 긴급 실행위원회 결과 요미우리 자이언츠를 포함한 센트럴리그는 예정대로 25일에 페넌트레이스를 시작해야 한다고 주장했다고 15일 보도했다.

일본 최고의 명문구단인 요미우리가 25일 정상 개막의 중요성을 강조했다. 일본 언론에 따르면 기요타케 히데토시 요미우리 구단 대표는 "이럴 때일수록 야구가 국민들에게 자신감을 불어넣어야 한다"고 말했다. 또한 일본 정부가 쓰나미와 후쿠시마 원자력 발전소 폭발로 인한 전력 공급 부족을 만회하기 위해 세운 계획정전 방침을 따르면서 경기를 강행해야 한다고 주장했다.

센트럴리그 구단들의 연고지는 대부분 지진 피해가 크지 않다. 요미우리가 속한 도쿄와 요코하마가 지진 진앙지와 가까운 지역에 있지만 전력 부족 문제를 제외하고는 당장 경기를 진행하는 데 큰 무리가 없다. 야간경기를 낮경기로 대체하면 된다는 입장이다.

반면, 퍼시픽리그는 시즌 개막을 최대 1개월 뒤로 미뤄야 한다고 목소리를 높였다. 퍼시픽리그에는 지진 최대 피해지역인 미야기현 센다이를 연고지로 두고있는 라쿠텐 골든이글스가 속해있고 지바 롯데 마린스도 쓰나미로 인해 홈 경기장에 적잖은 피해를 입은 상태다. 따라서 정상적인 경기 개최가 불가능하다는 입장을 나타냈다.

양대 리그가 서로 다른 목소리를 낸 가운데 어떠한 결론도 내리지 못했다. NPB는 이번 주 안으로 정상 개막 여부를 결정짓겠다는 계획. 현재로서는 조금씩 개막전 일정 연기에 힘이 쏠리는 분위기다.

가토 료조 NPB 커미셔너는 12개 구단이 합의를 이뤄주기를 바라는 입장이다. 정상 개막을 주장한 기요타케 히데토시 요미우리 구단 대표 역시 "가급적 12개 구단과 함께 보조를 맞추고 싶다"고 말해 여지를 남겨뒀다. NPB 사무국 내에서는 정상 개막이 어렵지 않겠냐는 쪽에 무게가 실리고 있다.

여기에 일본프로야구 선수협회장을 맡고있는 아라이 다카히로(한신)가 선수들의 목소리를 대변해 개막전 연기를 호소했다. 아라이는 "센트럴리그도 개막을 연기해야 한다"며 "100년만에 큰 재해가 일어났고 아직도 피해가 계속되고 있다. 지진에 이어 원전의 문제도 있다. 아직도 피해가 진행 중인 힘든 상황에서 과연 25일 개막해서 좋은 건가"라며 목소리를 높였다.

아라이 회장은 개막을 연기하는 대신 그 기간동안 지진 피해와 무관한 후쿠오카 야후돔에서 자선경기를 개최해 야구 팬의 아쉬움을 달래주는 방안을 제안했다. 또한 팀당 144경기를 치를 수 있도록 더블헤더 등 일정 변경에도 적극 협조하겠다는 뜻을 나타냈다.