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악마의 벌레 선충 “땅 속에서도 존재 가능”

승인 2012-05-27 13:02
홍지예 기자 jyhong@kyeonggi.com
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악마의 벌레 선충이 발견돼 화제다.

23일(현지시각) 미국 국제종탐사기구(IISE)는 현대 동식물 분류체계를 확립한 스웨덴 식물학자 카를 본 린네의 탄생 305주년을 맞아 ‘2012년판 새로 발견된 신기한 생명체 10가지’를 발표했다.

‘악마의 벌레(Devil's Worm)’라고 불리는 선충이 포함돼 눈길을 끌었다. 악마의 벌레 선충은 길이가 0.5㎜로 작지만 지구에서 가장 깊은 곳에 사는 다세포 생명체다.

학명 ‘할리스파로부스 메피스토(Halicephalobus mephisto)’에도 타락천사 ‘메피스토’의 이름이 포함돼 있는 이 생명체는 악마처럼 질긴 생명력을 자랑한다

선충은 탄소연대 측정결과 4000~6000년 동안 대기와 접촉하지 않은 채 살아온 것으로 알려졌으며 다른 행성의 땅속에도 생물이 존재할 가능성을 시사한다는 점에서 학계의 주목을 받고 있다.

이를 접한 누리꾼들은 “악마의 벌레 선충 발견놀랍네”, “악마의 벌레 선충 징그럽다”, “악마의 벌레 선충 생명력 진짜 질기네”, “선충 악마의 벌레로 불릴 만하네” 등의 반응을 보여다.

홍지예 기자 jyhong@kyeonggi.com

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