최나연, 생애 첫 US오픈 우승 눈앞

세계랭킹 5위인 최나연(25·SK텔레콤)의 US여자오픈 우승이 눈앞으로 다가왔다.

최나연은 8일(한국시각) 미국 위스콘신주 콜러의 블랙울프런 골프장(파72·6천954야드)에서 열린 제67회 US여자오픈 챔피언십 3라운드에서 강풍에도 불구 7언더파 65타를 기록, 중간합계 8언더파 208타로 단독 선두를 달리고 있다.

특히 2위 양희영(23·KB금융그룹)과 6타를 앞서고 있어 대회 우승 가능성이 커지고 있다.

최나연은 2008년 미국여자프로골프((LPGA)투어에 진출, 그동안 다섯 차례 우승하는 등 꾸준한 성적을 올리며 세계랭킹 5위를 지키고 있지만 메이저 대회 우승을 하지는 못했다.

최나연이 4라운드에서 선두를 지켜내면 박세리(1998년), 김주연(2005년), 박인비(2008년), 지은희(2009년), 유소연(2011년)에 이어 여섯 번째 US여자오픈 우승 한국 선수가 된다.

2라운드까지 공동 9위였던 최나연은 3라운드에서 정교한 아이언샷으로 홀을 공략, 타수를 줄여나갔다. 3라운드 8언더파는 역대 대회 3라운드 기준 최소타 타이기록이며 1~4라 통틀어 공동 3위에 해당하는 스코어다.

이날 최나연은 파3인 13번홀에서 스리퍼트로 1타를 잃은 것이 유일한 실수였을 정도로 완벽해, 2위와의 격차를 더욱 벌리며 우승컵에 다가섰다.

한편, 2008년 우승자 박인비는 1오버파 217타로 공동 7위, 위성미는 2오버파 218타로 공동 13위를 마크했다.

또 지난해

우승자 유소연은 3오버파 219타로 공동 15위, 박세리는 공동 25위를 유지했다.

강력한 우승후보 청야니는 8오바파 224타로 공동 38위에 그쳐 우승과는 거리가 멀어졌다.

최나연은 기자회견에서 “(강풍속에)버디 8개를 잡았다니 믿기지 않는다. 오늘 경기에 만족한다”고 말했다.

정근호기자 k101801@kyeonggi.com