유럽 최대 영국항공, 3일부터 인천공항-런던 노선 취항

유럽 지역 최대 항공사인 영국항공(BA)이 3일 오전 10시 45분 인천공항-런던 노선 취항을 계기로 본격적인 운항을 개시했다.

인천국제공항공사에 따르면 영국항공의 인천공항-런던(히드로공항) 노선에는 B777-200기종(219석)이 투입, 주 6회(목요일 제외) 운항한다.

영국항공은 세계 3대 항공 동맹체인 원 월드(One World) 창립 멤버이자 전 세계 75개국 150개 도시에 3천600만여 명의 여객을 수송하는 유럽 최대 항공사다.

지난 1988년부터 10년간 서울(김포공항)-런던 노선을 운항했으나, IMF 여파로 1998년 운항을 중단했었다.

영국항공이 14년 만에 인천공항에 다시 취항하게 된 것은 지난 10년간 연평균 4.6%씩 꾸준히 증가해온 한-영간 항공 수요와 더불어 양국 간 활발한 비즈니스 교류에 힘입은 것으로 보인다.

특히 지난해 7월 발효된 한-EU 간 FTA 및 올해 8월 개최된 런던 올림픽 등과 함께 이번 영국항공의 취항을 통해 양국 간 항공수요 및 교역은 한층 확대될 것으로 기대된다.

이채욱 공항공사 사장은 “이번 영국항공의 신규 취항으로 연간 10만여 명의 직접적인 여객 증대 효과는 물론, 유럽과 동북아의 허브공항 간 항공 네트워크 연결에 따른 환승객 창출 등 시너지 효과가 있을 것으로 기대된다”며 “앞으로도 인천공항은 콴타스항공 등 원 월드 소속 항공사의 추가 취항을 통해 항공 네트워크를 강화하고 유나이티드, 델타항공 등 초대형 항공사의 신규 노선 및 운항 증편을 지속적으로 늘려나갈 것”이라고 말했다.

이민우기자 lmw@kyeonggi.com