새누리 인천시장 ‘경선룰 조정’ 갈등

지도부 ‘경선’ 대신 여론조사 검토… 지역당위원장 중심 반발
일각선 “분열 없이 경쟁력 후보 밀어야” 지역별 의견 분분

새누리당이 6·4 지방선거에서 인천시장 공천은 사실상 여론조사만 하는 내용의 경선룰 변경을 검토하고 나선 가운데, 이를 두고 새누리당 인천시당 내 지역별로 의견이 엇갈리며 갈등을 빚고 있다.

6일 새누리당 등 지역 정가에 따르면 중앙당 공천심사위원회는 기존 대의원과 당원, 국민선거인단, 여론조사 등을 각각 2:3:3:2로 반영하는 경선룰을 인천 등에 한해 여론조사로 대신하는 방안 등을 내부 검토 중이다.

현재 새누리당 당헌·당규엔 위원회가 국민참여선거인단대회를 여론조사로 갈음토록 결정하는 등 불가피한 사유가 있으면 추천 방법을 달리할 수 있도록 규정되어 있다.

그러나 이를 두고 상당수 지역당위원장을 중심으로 크게 반발하고 나서는 등 지역별로 의견이 엇갈리고 있다.

선거에 앞서 열리는 당원들이 참여하는 후보 선출 경선은 인천 전 지역에서 흥행몰이를 할 수 있는 만큼, 경선을 통한 당원과 지지자의 자연스러운 참여 분위기를 만드는 게 중요하기 때문이다.

특히 여론조사로만 시장 후보를 선출하면 당원과 시민들에게는 전략공천을 위한 강요로 비취질 수밖에 없고, 되레 시민들의 지지를 받지 못하고 외면받는 역효과도 우려되고 있다.

여기에 당내 경선은 당원들의 축제인데도 당원들은 전혀 참여하지 못함에 따라, 당원들의 불만이 커져 자칫 당 조직이 분열될 수 있다는 우려도 커지고 있다. 이 때문에 최소 경선과 여론조사를 절반씩 반영하는 형태도 대안으로 떠오르고 있다.

A지역당위원장은 “아직까진 모든 후보들이 당원들과 친밀도가 높지 않다. 경선은 당원들에게 궁금증도 풀어주고 친밀도도 높일 기회다. 특히 당 차원에선 시장선거를 흥행시킬 수도 있기에 전략상으로 봐서도 경선해야 한다”면서 “유권자들에게도 새누리당 인천시장 후보는 공정하고 투명한 경선을 통해 뽑았다는 인식을 심어줄 수 있다”고 말했다.

반면 또 다른 지역은 여론조사로 경선을 대신한다 해도 공심위의 결정에 따라야 한다는 의견도 만만치 않다.

공심위가 선거의 핵심인 ‘승리’를 위한 선택인 만큼, 정당인으로서 당을 믿고 경쟁력 있는 후보를 적극 지지해야 한다는 것이다.

이 밖에 자칫 경선 때문에 당원들 간 내부 갈등이 빚어질 수 있는 만큼, 전략공천이나 여론조사만을 통한 후보자 선정 등도 필요하다는 목소리도 나온다.

B지역당위원장은 “여론조사만으로도 충분히 경쟁력 있는 후보를 선출할 수 있다”며 “공심위가 당헌·당규에 따라 공정하게 결정할 것”이라고 말했다.

김창수·이민우기자 lmw@kyeonggi.com