인천시교육청, 강화군 중학교 1학년 무상급식 재추진

인천시교육청이 인천시의회의 반대로 무산됐던 강화군 중학교 무상급식을 재추진한다.

시교육청은 오는 11월 시의회에 제출할 내년도 예산안에 강화군 중학교 1학년생 무상급식 예산 1억 7천200만 원을 반영하기로 했다고 29일 밝혔다.

이는 강화군 내 10개 중학교 1학년생 472명에 대한 1년치(급식일수 192일) 급식예산의 50%로, 해당 예산이 정상적으로 반영될 경우 나머지 절반은 강화군이 지원하게 된다.

앞서 시교육청은 지난 6월 추경예산 심의 당시에도 강화군 중학교 무상급식 예산을 반영하려 했으나, 지역 간 형평성 문제와 재정난 등을 이유로 시의회의 반대에 막혀 추진되지 않았다.

이에 시교육청은 전국 농·어촌지역 중 경남을 제외하고 중학교 무상급식이 진행되지 않는 유일한 곳이 강화군이라는 점을 들어 내년에는 무상급식이 시행될 수 있도록 시의회를 설득할 계획이다.

또 지역 시민사회단체들은 지난달부터 중학교 무상급식 시행을 촉구하는 서명운동에 돌입했으며, 관련 조례 제정을 요구하는 청원서를 오는 11월 중 시의회에 제출할 예정이다.

시교육청 관계자는 “시의회에서 우려하는 부분에 대해 염두에 두지 않는 것은 아니다”며 “농·어촌지역인 강화군의 교육환경이 더욱 개선될 수 있도록 중학교 무상급식을 추진하는 것이기 때문에 시의회가 이러한 부분을 이해해줄 것으로 기대한다”고 말했다.

김민기자