靑, 추미애 발언 ‘대리 사과’… 국민의당 추경심사 복귀

국민의당과 ‘직거래’ 모양새
당·청 갈등설 다시 불거져
민주당 “사전에 상의 거쳤다”

이에 국민의당이 전격 회군을 결정하며 추경 심사의 물꼬는 텄지만 청와대가 추 대표 대신 국민의당과 ‘직거래’를 한 모양새여서 ‘당·청 갈등’이 고개를 드는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

임종석 청와대 비서실장은 이날 국민의당 지도부를 찾아 추 대표의 발언에 대해 대신 사과했다. 국민의당 박주선 비상대책위원장은 임 실장이 “추 대표의 ‘머리 자르기’ 등 발언으로 오해가 조성돼 유감”이라는 문재인 대통령의 발언을 전달했다고 전했다.

앞서 추 대표는 ‘문준용씨 의혹 제보조작’ 사건과 관련, 국민의당이 자체조사를 통해 이유미씨의 단독 범행이라며 박지원·안철수 전 대표의 연관성을 부인하자 ‘머리 자르기’라고 비판했다. 이에 국민의당은 “집권 여당의 대표가 검찰에 수사 가이드라인을 내리고 있다”며 국회 일정을 전면 보이콧하는 등 갈등을 빚어왔다.

이런 가운데 임 실장이 국민의당 지도부를 찾아 ‘대리 사과’ 카드를 꺼내 들자 국민의당은 의원총회를 열고 당내 의원들의 의견을 수렴, 논쟁 끝에 추경 심사에 참여키로 했다.

국민의당 최명길 원내대변인은 의총 직후 “문 대통령이 추 대표의 발언으로 초래된 국회 공전사태에 대해 임 실장을 통해 사과의 뜻을 밝혔다. 그 뜻을 존중한다”며 “국민의당은 국회 운영에 협조할 수 없다고 밝힌 그 이전으로 복귀해 추경 심사와 정부조직법 개정안 심사에 다시 복귀한다”고 설명했다.

이처럼 청와대의 문제 해결 과정에서 추 대표가 제외된 듯한 모습이 연출되자 ‘당·청 간 불협화음 설’이 제기되는 것은 물론 향후 양측의 관계가 급속도로 악화하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

이에 대해 추 대표 측에서는 임 실장과 전병헌 청와대 정무수석이 국민의당을 찾기 전 추 대표와 충분한 상의를 거쳤다며 추 대표가 배제된 것은 사실이 아니라고 부인했다. 민주당 김현 대변인은 문자 브리핑을 통해 “추 대표와 전 정무수석 간에 상황에 대한 대화가 있었다”며 “추 대표는 추경에 대한 국민의당의 입장을 지켜볼 것”이라고 전했다.

전 정무수석도 국회에서 기자들과 만나 “추 대표와는 사전에 얘기해서 양해를 구했다”고 말했다. 이와 관련, 일각에서는 국민의당이 명분을 얻기 위해 추 대표를 대신해 청와대가 사과한 것처럼 과장하는 것 아니냐는 관측도 제기된다.

정치권에서는 이번 일을 계기로 향후 청와대와 추 대표의 관계가 불편해질 수 있다는 우려가 제기된다. 더욱이 이번 청와대의 대리 사과로 추 대표의 입장이 난처해진 만큼 향후 대야 협상 등에서 힘이 빠질 수 있다는 분석도 나온다.

송우일기자