‘신인왕’ 강백호, 2년차 최고액인 1억2천만원에 사인

작년 2천700만원에서 344% 인상된 1억 2천만원

2018 프로야구 최우수신인상에 빛나는 ‘신인왕’ 강백호(20ㆍKT 위즈)가 KBO리그 2년차 연봉 최고액인 1억 2천만원에 계약을 체결했다.

KT는 13일 “강백호와 지난해 데뷔 시즌 연봉 2천 700만원에서 344%(9천 300만원) 오른 1억 2천만원에 2019시즌 연봉 계약을 마쳤다”고 밝혔다.

강백호가 올 시즌 계약한 1억 2천만원은 역대 KBO리그 2년차 선수 최고 연봉으로, 지난해 2017시즌 신인왕 이정후(21ㆍ키움 히어로즈)가 기록한 1억 1천만원을 뛰어넘는 최고액이다.

하지만 강백호의 연봉 인상률 344%는 지난 2007년 KBO리그 2년차 역대 최고 인상률을 기록했던 당시 한화 이글스 투수 류현진(32ㆍ현 LA 다저스)이 기록한 인상률 400%에 이은 역대 두 번째다.

알려진 바에 따르면 강백호 측은 역대 2년차 최고 인상률을 요구하며 구단과 줄다리기를 했으나, 결국 구단이 제시한 역대 최고 연봉을 받아들인 것으로 전해지고 있다.

한편, 2017년 2차 신인드래프트에서 전체 1순위로 지명돼 4억 5천만원의 계약금과 모든 신인선수들에 일률적으로 적용되는 연봉 2천7백만원을 받고 KT에 입단한 강백호는 데뷔 시즌 정규리그 138경기에 출전해 527타수 153안타(타율 0.290), 29홈런, 108득점, 84타점의 맹활약을 펼쳤다.

특히, KIA 타이거즈와의 개막전에서 고졸 신인 최초로 데뷔 첫 타석서 홈런을 터뜨리는 등 1994년 LG 트윈스 김재현이 기록했던 21개를 뛰어넘는 29개의 아치를 그려 ‘고졸 신인 최다 홈런’ 기록을 갈아치웠다.

강백호는 ‘슈퍼루키’라는 호칭에 걸맞게 화려한 루키 시즌을 보내 KT 창단 이후 최초로 신인왕에 뽑혀 지난 연말에 열린 각종 시상식에서 신인상을 휩쓸었다.

이와 관련 이숭용 KT 단장은 “강백호의 이번 연봉은 지난 시즌의 활약과 팀 기여도를 충분히 고려해 반영했다. 신인으로서 KT 구단뿐 아니라 KBO 역사에 남을 뛰어난 활약으로 프로야구 팬들에게 큰 즐거움을 선사했고, 앞으로도 성장 가능성이 무궁무진한 선수”라며 “향후 구단의 프랜차이즈 스타로 성장하기를 기대한다”고 말했다.

강백호도 계약을 마친 후 구단을 통해 “좋은 대우를 해 준 구단에 감사하다”며 “지난 시즌 활약에 만족하지 않고, 스프링캠프에서 보다 철저한 준비를 통해 올 시즌에도 구단과 팬들의 기대에 보답할 수 있는 선수가 되도록 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.황선학기자