개성공단 기업인들 방북, 또다시 무산... 개성공단 기업인 "실망, 좌절"

개성공단 기업인들의 방북이 또다시 무산됐다. 통일부는 25일 개성공단 기업입들의 방북 신청을 유보하기로 결론을 내리고 이날 통보할 방침이다.

이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한 방문 승인에 필요한 제반 여건이 필요할 때까지 승인을 유보한다”며 “오늘 오후 공문통지 방식으로 (기업인들에게) 공지될 예정”이라고 밝혔다. 이 부대변인은 “관계부처 간 협의, 국제사회의 이해 과정, 북한과의 구체적인 협의가 필요하다”면서도 “개성공단을 방문해 두고 온 자산을 확인하고자 하는 기업인들의 마음을 이해하며 그 필요성을 인식하고 있다. 가급적 조속한 시일 내에 개성공단 기업인들의 방북이 이루어질 수 있도록 노력해 나갈 예정”이라고 전했다.

앞서 개성공단기업 비상대책위원회는 지난 9일 입주기업 대표 179명의 방북 승인 신청서를 통일부에 제출했다. 지난 2016년 2월 개성공단 가동 중단 사태 이후 7번째 신청서 제출이다. 정부는 개성공단 기업인 방북이 공단 가동 재개 움직임과는 무관하다는 점을 내세워 미국 측과 협의를 진행하려 했으나 지난 17일 한미 워킹그룹 화상회의에서 관련 논의가 이뤄지지 못했다.

한편 개성공단기업 비상대책위원회는 이와 관련 보도자료를 내고 “정부가 7번째 방북신청에 대해 ‘유보 조치’를 통보했다”며 “이번에도 방북이 무산되자 기업들은 실망과 함께 좌절했다”고 밝혔다. 개성공단 비대위는 “개성공단에 투자한 자산은 남과 북이 ‘법률로 보장하도록 합의’했음에도 (정부는) 유엔 대북제재와 연계해 민간기업의 생존이 걸린 재산권을 점검하는 일조차 허용하지 않아 깊은 유감을 표명한다”고 말했다.

허정민 기자