정정용호, 5일 ‘숙적’ 일본전...수비 공략이 열쇠

日, 조별리그서 단 한 골도 내주지 ?는 견고함 자랑

한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀이 ‘숙적’ 일본과 월드컵 8강으로 가는 길목에서 격돌하는 가운데 견고한 수비벽 공략이 승리의 관건이 될 전망이다.

정정용 감독이 이끄는 한국 U-20 대표팀은 오는 5일 오전 0시 30분(이하 한국시간) 폴란드 루블린의 루블린 경기장에서 일본과 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 일본과 16강전에서 맞붙는다.

포르투갈, 남아프리카공화국, 아르헨티나와 한 조를 이룬 ‘죽음의 F조’에서 2승 1패의 성적을 거두고 조 2위로 16강에 진출한 한국과 이탈리아, 에콰도르, 멕시코와 짜여진 B조에서 1승 2무로 역시 조 2위를 차지한 일본은 2003년 아랍에미리트 대회 이후 16년 만에 16강에서 재격돌한다.

당시 FIFA가 주관하는 대회를 통틀어 본선에서 사상 처음으로 성사된 한ㆍ일전에선 한국이 연장 혈투 끝에 1대2로 아쉽게 패한 한국은 살아난 득점력을 바탕으로 설욕을 벼르고 있다.

포르투갈과의 1차전에서 0대1로 패한 한국은 남아프리카공화국, 아르헨티나를 상대로 각각 1대0, 2대1로 승리하며 2연승을 달리고 있다.

이 과정에서 한국은 ‘에이스’ 이강인(발렌시아)이 절정의 기량을 뽐내며 팀 공격을 이끌고 있고, 공격수 오세훈(아산), 조영욱(서울)의 득점포가 가동되며 물오른 기량을 과시하고 있다.

이에 반해 일본은 주축 공격수들의 부상으로 전력에 차질이 생겼다. 지난달 29일 이탈리아와의 조별리그 최종전에서 다가와 교스케(FC도쿄)가 오른쪽 허벅지 뒷근육, 사이토 고키(요코하마FC)가 왼쪽 어깨를 다쳐 교체된 뒤 나란히 31일 조기 귀국길에 올랐다.

다만, 일본이 단단한 수비를 바탕으로 안정적인 운영을 펼치고 있어 방심은 금물이다.

일본은 조별리그 3경기를 치르면서 실점은 1골에 불과했다. 에콰도르전서 자책골로 내준 실점을 제외하곤 상대에 단 한골도 내주지 않았다.

특히, 일본은 공격력이 약화되면서 더욱 수비에 치중하는 축구를 펼칠 것으로 보여 한국으로서는 일본의 단단한 수비벽을 무너뜨리는 것이 이번 한ㆍ일전 승리의 열쇠가 될 것으로 보여진다.이광희기자