[미리 보는 4.15 총선_이천시] 現 의원 vs 前 차관 vs 前 시장… 이변의 보수텃밭 ‘진검승부’

오는 4월 15일 치뤄질 제21대 총선은 다선의 중진급 의원을 배출해야 한다는 여론과 힘 있는 여당의 의원이 돼야 한다는 여론전의 양당 대결 구도로 예상된다.

이천은 현역 국회의원인 자유한국당 송석준 의원과 맞붙을 상대자는 더불어민주당의 기획재정부 출신인 김용진 전 차관과 3선 시장 출신의 조병돈 전 시장의 예선전이 펼쳐진 후 결정될 것으로 보여진다.

고시 출신의 맞대결로 예상됐으나 최근 조 전 시장이 출마를 결심해 한국당인 야당 현역 의원으로서의 재선고지냐 아니면 여당 프리미엄의 첫선고지냐를 놓고 치열한 공방이 예상된다.

이천은 제17대 이규택ㆍ18대 이범관ㆍ19대 유승우ㆍ20대 송석준 의원 등 내리 한국당이 선점한 지역인 만큼 보수성향이 강했으나, 민주당이 지방선거에서 현 시장인 엄태준 시장에 앞서 조병돈 전 시장이 연이어 시장직을 차지해 진보성향도 만만치 않은 성향이다.

한국당 송석준 의원은 4년 전 다선 의원을 갈망하는 이천시민의 염원으로 당선된 만큼, 이천을 위해서는 재선은 물론 3, 4선의 중진급 의원으로 장관도 탄생시켜야 한다는 여론이 재선 의원의 밑거름이 되고 있다. 특히 4년간의 국정운영과 함께 지역에서 바닥 민심을 잡기 위해 열심히 노력한 것이 큰 힘이 되고 있다.

송 의원이 초선으로 대한민국에서 가장 인구가 많은 경기도의 도당위원장을 맡고 있는 것은 그만큼 한국당의 국정운영에서 인정받은 의원이라는 증명의 자리라고 할 수 있어 공천은 무난히 받을 것이라는 관측이 지배적이다.

송 의원은 20대 국회에서 ‘상생과 조화, 비정상의 정상화’라는 초심을 끝까지 고수하면서 재선을 향해 지역과 중앙을 오가며 분주하게 움직이고 있으며 재선에 당선돼 시민에게 반드시 더 큰 보답으로 빚을 갚겠다는 포부이다.

이천은 민주당의 험지로 알려져 김용진 예비후보가 영입인사로 민주당에 입당해 공천이 확정된 것으로 시민들은 알고 있으나 최근에 민주당에서 영입인사를 잇달아 발표해 김 예비후보는 입당 영입인사라는 꼬리표를 달게 됐다. 김 예비후보는 30년 넘게 경제 관료 출신으로 예산전문가로서의 쌓아온 지식과 경험 등을 모두 쏟아붓고 이천의 미래를 위한 컨설턴트가 되겠다며 이천의 발전을 위한 일이라면 언제나 사용 가능한 이천의 도구가 되겠다는 각오다. 또한 이천의 발전을 위해 집권 여당의 힘이 있는 국회의원이 필요하다며 이천시장과 함께 책임있는 집권 여당인 더불어민주당의 일원으로서 지역 발전을 위해 집권 여당의 힘을 확실히 불어넣겠다는 포부다.

그러나 3선 시장의 위엄을 앞세운 조병돈 전 시장이 조직력과 인지도를 내세워 총선에 출마한데다 이천의 민주당 청년위원들을 등에 업고 있어 경선을 해봐야 한다는 여론이다. 조 전 시장은 시장 공천에서도 어려울 때마다 오뚜기처럼 일어난 인물로 초선 이후 재선 시절 공천에서 공천이 어려울 것이라는 여론을 뒤엎고 재선에 성공했다. 3선 당시도 한국당에서 공천을 못받자 민주당으로 당을 바꾸는 등 우여곡절 끝에 공천을 받아 900여 표 차이로 3선 고지를 점령한 경험이 있다. 3선 당시 조 전 시장은 탄탄한 조직을 바탕으로 어느 때나, 어느 시민이든 자신의 장점인 친화력의 스킨십으로 보수성향이 강한 지역에서 이변의 주인공이 된 만큼, 공천 경쟁을 어떻게 풀어갈지가 초미의 관심사다.

이밖에 국가혁명배당금당에서는 박영란, 천종만씨가 예비후보로 등록했다.

이천의 제21대 총선 구도의 핵심은 여당과 제1 야당의 양당 구도로 힘 있는 중진의원을 배출하느냐와 힘 있는 여당의 프리미엄을 갖느냐의 선택이 될 것으로 전망된다.

이천=김정오기자