21일부터 사적모임 6→8명…의료계, 위중증 환자 급증에 우려

정부가 21일부터 사적모임 최대 인원을 8인으로 완화하는 사회적 거리두기 방침을 시행하는 가운데 의료계가 연이은 거리두기 완화로 사망자와 위중증 환자가 급증하고 있다며 방역 완화 방침에 반발하는 등 정부의 낙관론과 달리 방역 체계 곳곳에서 이상 신호가 감지되고 있다.

20일 중앙재난안전대책본부(중대본) 등에 따르면 정부는 지난 18일 사적모임 인원을 6명에서 8명으로 완화하는 사회적 거리두기 방침을 발표했다. 지난달 18일과 이달 4일 두 차례 조정을 통해 식당과 카페 등 다중이용시설의 영업시간을 오후 9시에서 10시로, 다시 11시까지로 1시간씩 연장한 데 이은 세번째 방역 완화 조치다.

이번 사회적 거리두기 조정은 21일부터 내달 3일까지 시행되며 사적모임 인원 완화, 2차 접종을 완료한 만 12~17세의 3차 접종 본격 시행 등의 내용을 담고 있다. 다만 유흥시설, 식당·카페, 노래(코인)연습장, 실내체육시설 등 코로나19로 영업규제를 받는 다중이용시설 12종의 영업시간은 변동 없이 오후 11시까지로 유지된다.

이런 가운데 코로나19 확산세가 정점을 향해 가는 상황에서 정부가 방역 기준을 또다시 완화한 것을 두고, 의료계에선 강한 비판의 목소리가 나왔다.

대한의사협회 코로나19대책전문위원회(위원회)는 환자가 급속히 증가하는 현재 상황에서는 사태가 진정될 때까지 방역 완화를 중지해야 한다며 정부의 방침에 우려를 표했다.

위원회는 “코로나19 환자 발생률이 치명률 감소를 상쇄할 정도로 사망자가 급격히 늘고 있다”며 “오미크론 감염 후 기저질환의 악화로 인한 사망도 증가하고 있어, 현재 집계되는 코로나19 사망자 수는 오히려 과소평가된 것일 수 있다”고 설명했다.

이날 0시 기준으로 전국 코로나19 신규 확진자는 33만4천708명으로, 일일 사망자는 역대 두 번째로 많은 327명으로 집계됐다. 경기지역도 8만8천480이 확진됐고, 전날보다 1명 줄어든 64명이 사망했다.

특히 위중증 환자는 이날 1천33명으로, 지난 8일부터 13일 연속으로 1천명 이상의 위중증 환자가 발생하고 있다. 이에 전국 중증 병상 가동률은 67.6%(2천823개 중 1천908개 사용)로 전날(65.9%)보다 1.7%p 증가했다.

이와 관련, 정부는 이번 유행의 마지막 고비가 될 수도 있는 위중증·사망자 정점에 대비, 21일부터 중증병상 입원자 중에서 전원(병원이동), 전실(병실이동) 조치가 필요하다고 판단되는 환자에 대해 권고 절차 없이 바로 퇴실 명령을 내리는 등 병상 운영 효율화 조치를 강화한다.

정민훈기자