‘인천공항 허브화 위협’ 서울시, 김포공항 국제선 확대 기조 논란

인천국제공항의 허브화 정책 및 원포트 전략이 위협을 받고 있다. 서울시가 김포공항의 국제선 확대 기조를 내비치고 있기 때문이다.

28일 서울시와 인천시 등에 따르면 서울시는 지난해 12월 ‘김포공항 활성화 지원방안 연구’ 용역을 끝냈다. 이 용역은 서울의 도시 경쟁력 강화를 위해 성장세가 둔화한 김포공항의 지원 방안을 마련하기 위한 것이다.

인천공항의 여객 수는 지난 2009년 2천830만6천927명에서 코로나19가 발생하기 전인 2019년 7천85만7천908명으로 150.3% 증가했다. 반면, 김포공항은 891만1천971명에서 1천482만2천924명으로 66.3% 증가했을 뿐이다. 또 김포공항은 2013년부터 여객 수 기준으로 제주공항에 2위 자리를 내준 상태다.

이에 따라 서울시는 용역에서 김포공항의 위상 정립 방안으로 ‘비즈니스 여행객들을 위한 근거리 국제선 셔틀서비스 강화를 통해 비즈니스포트(Bizport)의 기능을 보다 확대할 필요가 있음’이라고 분석했다. 이어 ‘인천공항의 허브화를 저해하지 않는 범위에서 국제선 항공편을 허용하고 있으나 운항범위를 제한하고 있어서 이에 대한 점진적 완화를 통해 Bizport 로서의 기능 강화를 도모해야 함’이라고 도출했다.

특히 서울시는 김포공항의 활성화 방향으로 ‘근거리 국제선 노선 확대(반경 3천㎞ 확대)’ 등을 설정했다. 현재 김포공항은 국토교통부 훈령인 ‘김포공항의 국제선 전세편 운영규정’ 등에 따라 반경 2천㎞ 이내에 있는 외국공항을 국제선 대상 공항으로 두고 있다.

하지만 이 같은 김포공항의 국제선 확대 기조는 인천공항을 동북아 허브공항으로 키우기 위해 정책과 역량을 집중하는 정부의 원포트 전략을 뒤집어버리는 문제다. 이미 인천공항은 2003년 김포공항과 일본 하네다공항을 오가는 국제선의 취항을 시작으로 국제선 여객을 끊임없이 잠식당하면서 동북아 허브공항의 지위마저 흔들리는 위기에 처해 있다.

이와 함께 오는 6월1일 치러지는 제8회 전국동시지방선거를 통해 김포공항의 국제선 확대에 대한 정치적 쟁점화와 지역 갈등이 벌어질 우려도 있다. 그동안 국회의원 선거 등이 있을 때마다 인천공항 허브화 정책을 비판하고 김포공항의 국제선 확대 등을 공약화하는 사례가 반복적으로 나왔다.

이를 두고 인천시는 서울시가 앞으로 김포공항의 국제선을 확대하기 위한 정책을 추진하면 인천공항 허브화 정책뿐만 아니라 인천공항경제권 등도 위협받을 수 있다고 판단해 맞춤형 정책으로 대응할 방침이다. 다만, 인천시는 서울시가 당장 김포공항의 국제선을 확대하기 위한 정책을 무리하게 추진하지 않을 것으로 예측하고 있다. 서울 양천구와 강서구 등에서 항공 소음 문제 등이 반복적으로 터져나오는 상황에서 김포공항의 국제선 확대 정책은 대규모 집단민원 등을 불러올 수 있기 때문이다.

인천시 관계자는 “서울시가 김포공항의 국제선 확대 기조를 관련 용역 결과에 담은 것으로 알고 있다”며 “이는 인천공항 허브화 정책을 저해할 수 있는 문제”라고 했다. 이어 “서울시가 이번 용역 등을 토대로 김포공항의 국제선을 확대하기 위한 정책을 추진한다면 인천공항의 기능 강화 및 활성화 정책으로 맞대응할 것”이라고 했다.

김민기자