인천 서창지역 여고생 수백명 부평 등 원정 등교…인근 도림고 남녀공학 전환 시급

인천 남동구 서창동에 거주하는 여고생 수백명이 인근에 여자고등학교가 없어 멀리 떨어진 논현·부평까지 원정 등교를 하고 있어 대책 마련이 시급하다. 지역 안팎에선 남고인 도림고를 남녀공학으로 전환, 서창동 여중생들이 타 지역의 고교로 배정받는 악순환을 끊어야 한다는 주장이 제기되고 있다.

23일 인천시교육청에 따르면 올해 도림고 1학년생 278명 중 같은 동에 있는 만월중학교와 서창중학교에서 입학한 학생은 각각 91명, 87명으로 모두 178명이다. 도림고가 남고여서 이들은 모두 남학생이다.

반면 만월·서창중 여학생들은 모두 시내버스로 30분 이상 걸리는 논현이나 부평지역의 여고 등을 다니고 있다. 인근에 여학생이 갈 수 있는 고등학교가 없기 때문이다.

특히 서창동은 올해 초등학교 졸업생 609명, 내년 694명, 2024년 801명, 2025년 814명 등 학생 수가 해마다 늘어나 최소 2024년까지는 서창동 고교에 추가 학급이 필요하다.

이 때문에 지역 안팎에선 도림고에 일반교실 20실을 증축해 남녀공학으로 전환해야 한다는 지적이 나오고 있다. 학생 정원을 늘려 여학생을 수용하고, 과밀학급도 해소해야 한다는 것이다.

한민수 인천시의원(국민의힘·남동5)은 “현재 도림고에는 수평 증축을 할 수 있는 공간이 있다”며 “학교 신축이 어려운 상황에서 최선의 방법은 남녀공학 전환밖에 없다”고 말했다.

반면 시교육청은 남녀공학 전환은 신중히 접근해야 할 문제라며 소극적인 입장이다. 대학진학과도 밀접해 학업성적 불리함에 따른 민원, 이성문제가 있고 도림고 학부모 등의 의견도 모아야 한다는게 이유다.

그러나 학생 대상 성범죄 등은 중학교에서 가장 많이 발생하는 등 이성문제가 심각하지 않은데다, 도림고 학부모의 의견보다는 만월·서창중 학부모의 의견을 들어야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

시교육청 관계자는 “신축보다 증축이 효과적이라는 데에는 동의한다”며 “협의체 구성을 통한 의견수렴 등 충분한 사전 타당성 확보과정이 필요하다”고 밝혔다.

이민수기자