尹대통령, 동포 간담회 참석…“한·영, 뿌리 깊은 연대의 역사”

“한국과 영국 잇는 든든한 가교 돼 주길”

찰스 3세 영국 국왕의 초청으로 영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 김건희 여사와 함께 지난 20일 오후 현지 동포를 초청해 만찬을 겸한 간담회를 가졌다.

이번 간담회는 영국에서 활동 중인 200여명의 동포들이 참석한 가운데 진행됐다.

윤 대통령은 격려사에서 “올해가 한-영 외교관계 수립 140주년으로, 6·25 전쟁 당시 영국이 세계에서 두 번째로 많은 군대를 파병하고, 한국의 경제성장 과정에서도 산업과 기술 인프라 구축을 지원하는 등 양국이 뿌리 깊은 협력과 연대의 역사를 가진다”고 말했다.

이어 대통령은 “오늘날 한국과 영국이 자유, 인권, 법치의 가치 동반자이자 자유무역협정(FTA)으로 연결된 경제 공동체로 발전했다”며 “이번 방문을 통해 양국 협력의 지평을 AI, 원전, 바이오, 우주, 반도체, 청정에너지 분야로 확장해 나갈 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 “영국에 뿌리내리고 열심히 일해 온 동포들의 노력 덕분에 한영관계가 더욱 돈독해질 수 있었다”며 “4만명 규모로 서유럽에서 가장 크고 활발한 한인 사회를 형성한 재영 동포들이 앞으로도 각자의 분야에서 역량을 발휘하면서 한국과 영국을 잇는 든든한 가교가 되어 주기를 바란다”고 당부했다.

또 대통령은 또한 “지난 6월 출범한 재외동포청이 모국과 동포사회를 긴밀히 연결하면서, 동포들을 지원하는 든든한 울타리가 될 것이다”라고 약속했다.

이날 동포 대표로 환영사를 한 김종순 JS홀딩스그룹 대표는 “윤 대통령께서 찰스 3세 국왕 대관식 이후 영국을 방문한 첫 국빈이라는 사실 자체가 대한민국의 국격과 국력을 나타내는 것”이라고 말했다.

조솔 민주평통 영국협의회 자문위원은 “동포사회를 대상으로 통일 교육에 힘쓰고 있다”며 “동포사회 내 세대 간, 언어 간의 차이를 감안하여 효과적인 통일 교육 프로그램을 개발해 나가자”고 제안했다.

이날 간담회는 영국 등 유럽에서 활발하게 활동 중인 성악가 동포 테너 김정훈, 소프라노 이혜지 부부의 ‘10월의 어느 멋진 날에’, ‘Think of Me’, ‘축배의 노래’ 공연으로 마무리됐다.