천문학 교수 꿈꾼 15살 여학생, 5명 살리고 하늘의 별이 되다

 

10대 소녀가 5명에게 새로운 삶을 선물하고 하늘의 별이 됐다.

 

주인공은 하늘의 별을 보는 천문학 교수가 꿈이었던 이예원양(15)이다.

 

한국장기조직기증원은 “지난해 5월 11일 분당차병원에서 이예원양이 뇌사장기기증으로 5명의 생명을 살리고 하늘의 천사가 돼 떠났다”고 27일 밝혔다.

 

이양은 지난해 4월 26일 집에서 저녁식사 전 갑자기 두통을 호소하며 쓰러져 병원으로 이송됐다. 병원에서 치료를 받았지만 결국 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 빠졌다.

 

뇌출혈 수술까지 받았지만 수술 일주일 후 의료진은 가족들에게 신체 기능이 나빠지고 있으며 곧 심장도 멎을 수 있다는 슬픈 소식을 전달받았다.

 

가족들은 ‘평소의 예원이라면 어떻게 했을 지’ 고민했고, 남을 배려하고 돕기를 좋아했던 딸의 모습을 생각해 장기기증을 결심하게 됐다. 이번 이양의 심장, 폐장, 간장, 신장(좌·우) 기증으로 5명의 생명을 살릴 수 있었다.

 

 

한편 이양의 동생은 언니가 병원에 있는 동안 다시 깨어나길 바라는 마음에 언니가 좋아했던 것들을 그려주기도 했고 다시 만나길 바라며 4컷 만화를 통해 이별을 준비했다고 해 안타까움을 더했다.

 

경기도 평택에서 2녀 중 장녀로 태어난 이양은 밝고 쾌활하고, 누구에게나 먼저 인사하는 예의 바른 아이였다고 한다. 초등학교부터 반장을 하고 중학교 3학년 때는 반에서 부회장을 하며 지도력을 키웠다. 중학교 2학년 첫 시험에는 전교 1등을 할 정도로 똑똑하고 운동도 잘해서 다양한 분야에 재주가 많았다.

 

또한 어릴 적부터 늘 책 읽는 것을 좋아했고, 별자리를 보고 설명하는 것을 즐기며 천문학을 공부하고 싶어 했다. 공부하는 것을 좋아하고 누군가 가르치는 직업을 하고 싶어 대학교수를 꿈꾸며 자신의 꿈을 위해 늘 노력했다고 한다.

 

이양의 학교에서는 중학교 3학년을 미처 마치지 못하고 떠난 그녀에게 지난 1월 명예졸업장과 모범상을 수여했다.

 

이양의 어머니는 유튜브 영상을 통해 “이렇게 갑자기 이별할 줄은 생각하지 못했고, 지금도 너가 없는 현실이 믿겨지지 않아. 너무 당연하게 늘 함께 있을 거라고 생각했어. 예원이 너를 처음 품에 안았던 따뜻했던 그 순간을 엄마는 잊을수가 없어. 엄마, 아빠에게 넌 기쁨이었고 행복이었어”라며 “너무 착하고 이쁘게 자라줘서 고마워. 그리고 사랑해. 너가 마지막 순간에 모든 것을 나눠주고 떠났듯이 엄마도 그렇게 할게. 예원아 매일 그립고 보고싶다. 우리 꼭 다시 만나자”라며 눈물을 흘렸다.

 

아버지 이준재씨도 “하늘나라편지에 매일같이 편지로 예원양에게 일상을 전하며, 딸을 그리워 하고 있다고 했다. 예원이에게 새 생명을 얻은 분들이 건강하게 예원이 몫까지 열심히 살아주셨으면 하는 바람이다”라고 전했다.

 

문인성 한국장기조직기증원 원장은 “즐겁고 행복해야 할 어린아이의 이별을 받아들이는 것도 힘든 일인데, 누군가를 살리기 위해 기증 동의해 주신 기증자 유가족에게 감사드린다”라며 “이예원 양의 따뜻한 사랑의 마음이 잘 전해질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

 

한편 기증자를 그리워하며 동생이 그린 그림과 떠나간 딸에게 마음을 전하는 어머님의 음성이 담긴 영상은 한국장기조직기증원 유튜브에서 볼 수 있다.