‘한·일·중 정상회의’ 경제계 최대 수혜자는 이재용

이 회장, 中 총리 만나 “중국 사업 지원에 감사”
리창 “삼성 등 한국기업 투자·협력 적극 환영”

26~27일 서울에서 열린 ‘한·일·중 정상회의’의 경제계 최대 수혜자로 이재용 삼성전자 회장이 꼽히고 있다.

이 회장은 지난 26일 오후 서울 신라호텔에서 리창(李强) 중국 총리를 만나 “중국 사업에 대한 지원에 감사하다”고 말했다.

리 총리가 이번 방한 일정 중 별도로 면담한 국내 기업은 삼성전자가 유일하다.

앞서, 리 총리는 지난 2005년 시진핑 당시 저장성 서기 방한 때 비서장 직책으로 삼성전자 수원·기흥 사업장을 방문했다. 이번 만남은 19년 만의 재회다.

중국 정부는 지난 코로나19 기간 ▲삼성전자 중국 출장 직원을 위한 전세기 운항 허가 ▲시안 봉쇄 기간 삼성전자 반도체공장 생산 중단 방지 ▲상하이 봉쇄 기간 삼성SDI 배터리 핵심 협력사 조기 가동 지원 등 사업 차질 최소화를 지원했다.

리 총리도 이 회장에게 투자와 협력 확대를 환영한다고 밝혔다.

리 총리는 이 회장에게 “삼성의 대(對)중국 협력은 중한(한중) 양국 호혜·협력 발전의 생동감 있는 축소판”이라며 “양국 기업이 첨단 제조·디지털 경제·인공지능(AI)·녹색 발전·생물 의약 등 새 영역에서 잠재력을 발휘해 중한 경제·무역 협력의 질을 높이기를 희망한다”고 말했다.

그러면서 “삼성 등 한국기업이 계속해서 대중국 투자·협력을 확대해 중국의 새로운 발전이 가져다준 더 많은 새 기회를 함께 누리는 것을 환영한다”고 강조했다.

이 회장은 시진핑 국가주석을 비롯해 국무원 총리, 정치국 사무위원 등 중국 핵심 인사들과 네트워크를 구축하고 있다.

시 주석의 인연은 지난 2005년 시작됐다. 당시 저장성 당서기였던 시 주석이 삼성전자 수원 사업장을 방문했고, 이 회장도 지난 2013년 중국 보아오 포럼 이사로 활동하며 돈독한 관계를 쌓았다.

삼성은 국내에서와 마찬가지로 중국에서도 사업뿐 아니라 다양한 사회공헌 프로그램을 지속하고 있다.

여권의 한 관계자는 “박근혜 전 대통령의 친중 행보 당시 이 회장도 중국 시장을 개척하는 데 매우 적극적이었다”며 “이번 정상회의는 최근 한중 관계가 다소 소원해진 상황에서 윤석열 대통령은 물론, 이 회장에게도 새롭게 도약하는 계기가 될 것”이라고 전망했다.